Analiza datelor este un proces care necesită revizuirea datelor pentru a determina tendințele și anomaliile unei afaceri. Aceasta este o sarcină descurajantă, deoarece seturile mari de date sunt de obicei prezentate într-un format de foaie de calcul. Vizualizarea datelor este procesul de conversie a datelor textuale standard în imagini care sunt ușor de înțeles de către un public general. Aceste imagini includ de obicei grafice, forme și obiecte abstracte care sunt codificate cu culori pe baza semnificațiilor datelor.
Un bun exemplu de vizualizare a datelor în practică este într-un sistem de navigație auto. Aceste sisteme sunt utilizate pe scară largă astăzi ca o metodă intuitivă de a furniza indicații pentru șoferi. Acest software oferă hărți de parcurs grafice care explică în detaliu direcțiile pas cu pas. Aceste hărți rutiere sunt mai ușor de înțeles decât indicațiile scrise, deoarece oferă o hartă vizuală care reprezintă coordonatele.
Multe companii folosesc vizualizarea datelor ca instrument pentru a oferi starea proiectelor critice. Acesta este adesea denumit un tablou de bord privind starea corporativă. Tabloul de bord oferă statistici vitale privind obiectivele, cheltuielile și stabilitatea generală a companiei. Deținerea unui tablou de bord ajută managerii superiori oferind rapid grafice care indică problemele din cadrul companiei. Aceste grafice pot fi prezentate într-un format cu lumină roșie și verde, ceea ce le face ușor de înțeles.
Comunitatea științifică a folosit tehnici de vizualizare a datelor de multe decenii pentru a rezolva probleme complexe. Acest lucru se găsește adesea în programele meteorologice și sistemele de monitorizare a activității seismice. Furnizarea de elemente complexe de date într-o imagine grafică face mai ușor pentru oameni să înțeleagă relevanța și relațiile datelor.
Raportul meteo zilnic este un alt exemplu de vizualizare a datelor în practică. Majoritatea rapoartelor meteo de televiziune prezintă vremea cu reprezentări grafice ale ploii, vântului și zăpezii. Aceste hărți sunt stratificate cu imagini ale fluxului global cu jet și temperaturi pentru a prezenta o imagine completă a vremii. Fără vizualizare, această informație ar fi greu de înțeles.
Raportarea online a traficului utilizează tehnici de vizualizare a datelor pentru a indica congestionarea traficului în majoritatea orașelor. Acest raport este prezentat de obicei cu automobile grafice și folosește culori pentru a indica viteza medie. Schema normală de culori pentru aceste informații este verde, galben și roșu. Un utilizator al sistemului de raportare a traficului poate identifica rapid problemele de congestie căutând drumurile evidențiate în culoarea roșie.
Un sistem de control al traficului aerian este un alt exemplu de vizualizare a datelor în practică. Acest sistem este conceput pentru a arăta problemele de trafic aerian și de congestie pe cer. Sistemul informează utilizatorii cu privire la problemele iminente prin schimbarea culorilor avioanelor grafice. Când un avion are probleme, culoarea ecranului se schimbă în roșu. Acesta oferă un avertisment de urgență controlorului de trafic aerian.