Vizualizarea datelor tridimensionale (3D) se referă la un program de calculator sau la altă tehnologie care permite utilizatorilor să vadă o reprezentare vizuală – fie statică sau animată – a datelor pe computerul lor. Pentru majoritatea programelor de vizualizare a datelor 3D, utilizatorii pot face o vizualizare a oricărei informații locale, dar informațiile web pot fi limitate. Spre deosebire de alte programe de vizualizare, vizualizarea datelor 3D este destinată să fie în 3D, ceea ce face ca aceasta să fie diferită vizual de alte tipuri. Informațiile din vizualizare pot fi fie statice, fie dinamice.
Motivul pentru vizualizarea datelor 3D este de a crea o reprezentare vizuală a informațiilor pe un computer. Această reprezentare poate fi foarte simplă, ca un grafic cu linii care reprezintă numărul de fișiere de pe un computer, sau poate fi o rețea complexă de noduri și informații care se interacționează cu alte noduri. Vizualizările pot fi statice, adică nu se mișcă, sau pot fi animate cu noduri de vizualizare care pot zbura în jurul ecranului.
Majoritatea programelor de vizualizare a datelor 3D permit utilizatorilor să creeze o reprezentare a oricărei informații de pe un computer, în special a informațiilor locale stocate pe hard disk. Informațiile web pot fi sau nu accesibile, în funcție de program. Deoarece informațiile web sunt de obicei dinamice în loc de statice și pentru că poate fi mai greu de accesat, vizualizarea poate fi limitată în ceea ce poate fi adunat.
În funcție, vizualizarea datelor 3D este similară cu alte programe de vizualizare a datelor. Principala diferență între acesta și orice alte tipuri este că toate vizualizările sunt create în 3D, ceea ce oferă vizualizărilor mai multă profunzime. Un produs secundar benefic al utilizării 3D este că, de obicei, este mai ușor să faci animații, iar acest lucru oferă designerilor de vizualizare mai multe cu care să lucreze, astfel încât să poată face reprezentări mai spectaculoase vizual.
Când se utilizează vizualizarea datelor 3D, reprezentarea poate fi fie statică, fie dinamică. Spre deosebire de a fi static sau animat, care se referă la mișcarea reprezentării, aceasta se referă la informația în sine și dacă vizualizarea se autoactualizează. Vizualizările statice, în acest sens, arată doar un instantaneu al informațiilor și nu se pot schimba. Vizualizările dinamice se autoactualizează; atunci când un fișier sau o variabilă din vizualizare se modifică pe hard disk sau pe web, reprezentarea va reflecta imediat această diferență. Vizualizările dinamice sunt mai aprofundate, așa că deseori necesită mai mult cod pentru a se asigura că reprezentarea se poate actualiza fără oprire și, de obicei, este nevoie de mai multă putere.