Vizualizarea grafică a datelor este o metodă în care datele sunt afișate și organizate prin grafice, mai degrabă decât prin text simplu, iar grafica poate fi simplă sau complexă. Această metodă este utilizată de obicei pentru informații găzduite local pe un computer, dar nu trebuie neapărat să provină de la un computer. Pentru a face vizualizarea mai ușor de înțeles, majoritatea vizualizărilor se concentrează pe o nișă strânsă de informații. În timp ce textul poate afișa date organizate, graficele sunt de obicei mai ușor de înțeles și tind să fie mai bine amintite.
Rolul principal al oricărei vizualizări de date grafice este de a afișa datele prin grafice. Aceste grafice pot fi simple și tradiționale, ca o diagramă circulară care utilizează culori simple. De asemenea, pot fi inovatoare și complexe, cum ar fi utilizarea grafică personalizată, imagini în loc de doar culori și moduri netradiționale de grupare a secțiunilor. În timp ce graficele sunt necesare pentru o vizualizare grafică, textul este utilizat în mod normal pentru a eticheta elementele grafice, astfel încât oamenii să știe ce reprezintă fiecare grafic.
Majoritatea tabelelor grafice de vizualizare a datelor sunt realizate pentru a reprezenta datele găsite pe un computer. Spre deosebire de vizualizarea online, care se ocupă exclusiv cu informațiile găsite online, această tehnică de vizualizare se concentrează pe datele găsite local în server sau hard disk. Deși aceasta este folosită cel mai frecvent pentru datele computerizate, vizualizarea poate fi folosită și pentru datele care nu se găsesc pe un computer. De exemplu, dacă cineva dorește să înregistreze numărul unui produs găsit la un magazin, poate face acest lucru desenând manual o diagramă grafică; ar mai fi considerată o vizualizare de date.
Datele vin sub mai multe forme și privesc multe subiecte, dar a avea o vizualizare grafică a datelor care să reprezinte toate datele este foarte dificil de realizat. Pentru a ușura această sarcină, majoritatea vizualizărilor se referă fie la o nișă generală, fie la o nișă strânsă de informații. De exemplu, vizualizarea se poate referi la numărul de filme dintr-un anumit gen ca o vizualizare generală, iar un exemplu mai precis ar fi detalierea genurilor de film în care a apărut un anumit actor.
Nu numai că vizualizarea datelor grafice tinde să arate mai atrăgătoare decât textul, dar servește și unui scop util. Majoritatea oamenilor le este greu să-și amintească o listă lungă de elemente de text, dar de obicei este mai ușor să-și amintească graficele. Acest lucru se datorează faptului că îi oferă creierului ceva cu care să asocieze informațiile, cum ar fi culoarea unei diagrame sau a unei imagini folosite pentru a reprezenta o parte a vizualizării.