Vorbirea telegrafică este termenul pentru o formă simplificată de vorbire utilizată în primele etape ale dobândirii limbajului. În această formă de limbaj, propozițiile sunt formate din combinații simple de cuvinte, de obicei substantive și verbe de bază. Punctele mai fine ale gramaticii, inclusiv articolele și modificatorii, lipsesc în acest moment și sunt de obicei învățate mai târziu. Vorbirea telegrafică este o etapă importantă în dezvoltarea limbajului, iar majoritatea copiilor o practică la un moment dat, indiferent de limba pe care o învață. De asemenea, este utilizat de adulții care se recuperează după o leziune sau o boală cerebrală, cum ar fi un accident vascular cerebral.
Termenul „vorbire telegrafică” a fost inventat de psihologul american Roger Brown, autorul multor studii lingvistice influente în anii 1960 și 1970. Se referă la telegraf, un dispozitiv de telecomunicații folosit la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Serviciile de telegraf se plătesc după cuvânt, astfel încât utilizatorii au folosit doar acele cuvinte necesare pentru a transmite sensul esențial al unui mesaj. Acest lucru a inspirat și metoda de scriere cunoscută sub numele de „stil telegrafic”. Stilul telegrafic este încă folosit în timpurile moderne pentru titlurile ziarelor, listele TV și alte comunicări în care conținutul este mai important decât gramatica.
În copilărie, majoritatea oamenilor își dezvoltă abilitățile lingvistice ascultând și imitând vorbirea adulților și a copiilor mai mari. Bebelușii trec de la bolboroseala la rostirea primelor cuvinte până la vârsta de 18 luni. De la 18 la 24 de luni, ei vor trece în general la vorbirea telegrafică, adesea propoziții de două cuvinte care constau dintr-un subiect și un verb. Un exemplu în engleză ar fi „want cake”, adică „Aș dori niște tort”. Acest proces este universal; bebelușii din întreaga lume își învață limbile în acest fel, cu excepția celor cu dizabilități de dezvoltare sau alte bariere în calea dobândirii limbajului.
După aproximativ 24 de luni, majoritatea bebelușilor vor progresa la construcții gramaticale mai complexe. Acestea includ articole precum „the” și „a”, modificatori precum adjective și adverbe și timpul trecut și viitor. Există indicii că persoanele care nu trec prin aceste etape de dezvoltare a limbajului în copilăria timpurie pot avea dificultăți în a însuși limbajul mai târziu în viață. Funcțiile specifice ale creierului implicate în achiziția și utilizarea limbajului sunt subiecte de studiu în curs.
Adulții care au suferit leziuni ale creierului ca urmare a unei răni la cap sau a unui accident vascular cerebral, de exemplu, ar putea fi nevoiți să-și reînvețe abilitățile lingvistice. Acești indivizi vor trece din nou prin etapa de vorbire telegrafică înainte de a trece la propoziții mai complexe. Utilizarea inexplicabilă a vorbirii telegrafice poate fi, de asemenea, un indicator al unei tulburări cerebrale sau nervoase, cum ar fi scleroza multiplă. Unele programe de calculator activate vocal nu sunt suficient de sofisticate pentru a recunoaște propoziții complexe. Utilizatorii acestor programe trebuie uneori să-și formuleze comenzile în vorbire telegrafică pentru cele mai bune rezultate.