Waterproof Gore-Tex este o combinație de materiale utilizate în principal în îmbrăcămintea și echipamentul de exterior, care permite acelei piese de îmbrăcăminte să fie atât impermeabilă, cât și respirabilă. Respinge apa, cum ar fi ploaia, zăpada, apa de râu etc. pentru a menține pielea uscată a utilizatorului, dar permite, de asemenea, să scape transpirația utilizatorului – acesta este ceea ce face materialul respirabil – care, de asemenea, ține umezeala departe de corp. Waterproof Gore-Tex este o tehnologie dezvoltată și deținută de compania WL Gore & Associates.
Datorita conditiilor solicitante in care vor fi folosite cele mai multe imbracaminte de exterior, materialele folosite la realizarea unor astfel de imbracaminte trebuie sa fie atat rezistente cat si impermeabile. În trecut, nailonul și materialele plastice erau folosite pentru a menține umezeala departe de piele. Aceste materiale sunt eficiente în acest sens, dar nu sunt respirabile. Prin urmare, utilizatorii ar transpira, ceea ce ar acoperi pielea și apoi ar fi răcit, făcându-i pe utilizatori reci și incomod în condiții extreme.
Wilbert L. Gore, Rowena Taylor și Robert Gore au co-inventat Gore-Tex impermeabil pentru a răspunde cerințelor îmbrăcămintei de exterior. Sistemul impermeabil Gore-Tex se bazează pe straturi: stratul exterior al unei articole de îmbrăcăminte este de obicei realizat din poliester sau nailon pentru rezistență și durabilitate, urmând stratul Gore-Tex. Acesta este stratul impermeabil, care este realizat din politetrafluoretilenă sau PTFE, același material care cuprinde teflon.
Modelele timpurii de îmbrăcăminte de ploaie Gore-Tex s-au oprit aici. Cu toate acestea, utilizatorii au descoperit că stratul impermeabil Gore-Tex ar putea fi ușor deteriorat de transpirație și murdărie, așa că modelele ulterioare de îmbrăcăminte de ploaie prezentau un strat interior de protecție din poliuretan pentru a preveni deteriorarea. Unele variante impermeabile prezinta si un strat interior dintr-un material mai moale, mai confortabil, dar acest lucru nu contribuie in nici un fel la respirabilitatea sau impermeabilizarea acestuia. Țesăturile Gore-Tex pot fi completate după un timp folosind un tratament hidrofug care poate fi aplicat la mașina de spălat sau folosind o sticlă de pulverizare.
De atunci, WL Gore a venit cu numeroase alte utilizări pentru materialele Gore-Tex impermeabile. Instrumentele medicale sunt adesea realizate din material, la fel ca și corzile instrumentelor, cum ar fi corzile de chitară. Deoarece corzile de chitară colectează adesea murdărie și uleiuri de pe degetele utilizatorului, Gore-Tex este eficient în păstrarea duratei de viață a coardei, ținând uleiurile și murdăria departe de miezul coardei. Cablurile Gore-Tex sunt, de asemenea, comune pe biciclete. Cablurile de schimbător și de frână pot colecta foarte ușor murdăria și umezeala, dar acoperirea Gore-Tex poate menține cablurile să alunece fără probleme prin carcasa cablului pentru a preveni deplasarea și blocajele de frânare sau încetinirea.