Whisky-ul este o băutură obținută prin distilarea cerealelor și învechirea alcoolului rezultat în butoaie de stejar. Poate fi scris și whisky, în special atunci când descrie whisky scoțian, galez sau canadian. Whisky-ul irlandez și american sunt de obicei scris cu „e”. Numele este derivat dintr-un termen gaelic irlandez, uisge beatha, care este adesea tradus ca „apa vieții”.
La fel ca mulți alcooli de cereale, whisky-ul poate fi preparat folosind un sortiment de cereale diferite, inclusiv secară, orz, porumb și grâu. Este uneori denumit „sucul de orz”, o aluzie la boabele folosite la crearea acestui tip de whisky. Whisky-ul de malț este fabricat în întregime din orz de malț ca cereale sursă, iar un whisky single-malt este unul în care tot malțul provine dintr-o singură liniște, mai degrabă decât dintr-un amestec de multe loturi diferite împreună.
Bourbon este un tip de whisky în care mai mult de jumătate din boabele folosite este porumb și este adesea tratat ca un alcool distinct. Este învechit timp de cel puțin doi ani într-un butoi de stejar alb pentru a-l lăsa să se maturizeze înainte de a fi îmbuteliat. De obicei, bourbonul este ajustat de la conținutul său ridicat de alcool de aproximativ 160 dovadă până la între 80 și 100 dovadă înainte de a fi vândut, deși o parte din bourbon este vândut la puterea în butoi, caz în care rămâne la dovada că părăsește butoiul după învechire, adesea. până la 120 dovadă.
Whisky-ul irlandez este, în general, făcut din orz, fie în întregime din orz cu malț, caz în care este un single-malt, fie dintr-un amestec de orz nemalț și malț, caz în care este cunoscut sub numele de alambic pur. Blended whisky-urile din Irlanda pot include, de asemenea, alcooli de porumb sau de grâu amestecați cu un amestec de orz.
Scotch whisky-ul este adesea denumit pur și simplu scotch în Statele Unite și în alte părți, sau pur și simplu ca whisky în Scoția. Un scotch single-malt este realizat în întregime din orz de malț de la o distilerie; un amestec de malț folosește tot orzul de malț, dar poate amesteca loturi de la diferite distilerii. Un scotch cu un singur cereale folosește alcool dintr-o singură distilerie, deși poate amesteca diferite cereale, în timp ce un amestec de cereale poate folosi mai multe cereale de la mai multe distilerii. Dintre acestea, scotch-ul single-malt este de obicei salutat ca fiind de cel mai înalt calibru și, ca atare, este atât cel mai scump, cât și cel mai căutat.