WiFi®, scris și Wi-Fi®, este o tehnologie de rețea fără fir folosită pe tot globul. Se referă la orice sistem care utilizează standardul 802.11, care a fost dezvoltat de Institutul de Ingineri Electrici și Electronici (IEEE) și lansat în 1997. Acest standard a fost promovat în mare măsură de Wi-Fi Alliance®, un grup comercial care a fost pionier în comercializarea tehnologia. O persoană sau o companie poate folosi un router fără fir sau un dispozitiv similar pentru a crea un „hotspot” sau o zonă în care dispozitivele adecvate se pot conecta fără fir la o rețea sau să obțină acces la Internet.
Configurare de bază
Într-o rețea WiFi®, computerele cu plăci de rețea adecvate se pot conecta fără fir la un router adecvat. Acest router este de obicei conectat la Internet prin intermediul unui modem, adesea unul care oferă o conexiune de mare viteză. Orice utilizator la aproximativ 200 de picioare (aproximativ 61 de metri) de punctul de acces se poate conecta apoi la Internet, deși pentru rate bune de transfer, distanțe de 100 de picioare (aproximativ 30.5 metri) sau mai puțin sunt adesea sugerate. Comercianții cu amănuntul vând, de asemenea, amplificatoare de semnal care extind raza de acțiune a unei rețele fără fir.
Tipuri de rețele
Rețelele WiFi® pot fi fie „deschise”, astfel încât oricine să le poată utiliza, fie „închise”, caz în care este necesară o parolă. O zonă acoperită de acces fără fir printr-un dispozitiv este adesea numită „hotspot fără fir”. Oricine are un dispozitiv care include o funcționalitate adecvată se poate conecta la această rețea în timp ce se află în hotspot. Prin această conexiune, se poate accesa o rețea locală sau se poate realiza conectivitate la Internet. Acest lucru permite persoanelor din hotspot să se conecteze la Internet prin router și modem, adesea oferite angajaților unei companii sau ca serviciu gratuit la cafenele și locații similare.
Hotspot-uri mari
Sunt în curs de desfășurare eforturi pentru a transforma orașe întregi, cum ar fi San Francisco, Portland și Philadelphia, în hotspot-uri WiFi® mari. Multe dintre aceste planuri ar putea oferi servicii gratuite, susținute de reclame sau servicii fără reclame pentru o taxă mică pentru oricine din oraș. Astfel de eforturi necesită multă planificare și sprijin pentru infrastructură, deși ar oferi conectivitate de neegalat pentru locuitorii acelor orașe.
Cum funcționează
Tehnologia WiFi® folosește semnale radio pentru comunicare, care operează de obicei la o frecvență de 2.4 gigaherți (GHz). Elementele electronice care sunt „certificate WiFi®” sunt garantate că vor interopera unele cu altele, indiferent de marcă, atâta timp cât folosesc aceeași versiune a tehnologiei. Companiile au conceput acest standard pentru a satisface sistemele de calcul ușoare, care sunt de obicei mobile și concepute pentru a consuma energie minimă. Dezvoltatorii de hardware produc telefoane mobile, laptopuri și tablete care sunt toate compatibile cu această tehnologie fără fir. Calculatoarele desktop se pot conecta de obicei la o astfel de rețea prin instalarea unei plăci fără fir sau a unui dongle.
Tipuri diferite
De-a lungul anilor au fost lansate diferite versiuni ale standardului 802.11, adesea indicate printr-o literă care urmează desemnării. Wireless-G, de exemplu, a introdus numeroase îmbunătățiri față de standardul inițial, cum ar fi rate de transfer mai mari. Este important ca un utilizator de computer sau dispozitiv să recunoască ce tip de WiFi® folosește dispozitivul său, pentru a asigura compatibilitatea cu routerul care creează un hotspot. Pe măsură ce tehnologia continuă să se îmbunătățească, este posibil să fie lansate denumiri suplimentare, deși sunt adesea compatibile cu versiunile anterioare.