ZDV este abrevierea pentru denumirea generică sau internațională comună (DCI) a medicamentului antiretroviral, zidovudină. Când este transformată într-un metabolit, zidovudina, denumită anterior azidotimidină (AZT), inhibă replicarea celulelor virale. Medicamentul este, de asemenea, oarecum eficient împotriva virusurilor Epstein-Barr și hepatitei B, dar medicii folosesc cel mai frecvent medicamentul pentru copii și pacienții adulți gravide care suferă de virusul imunodeficienței umane (HIV). ZDV prezintă, de asemenea, unele caracteristici antibacteriene împotriva anumitor organisme gram-negative, inclusiv unele tulpini de E. coli, Enterobacter și Salmonella. Medicamentul provoacă adesea reacții adverse grave atunci când este administrat împreună cu alte medicamente antivirale.
Retrovirusurile umane sunt organisme care se reproduc atunci când o enzimă cunoscută sub numele de transcriptază inversă transcrie acidul ribonucleic (ARN) în acid dezoxiribonucleic (ADN). ZDV pătrunde în celulă și, folosind o enzimă intracelulară, se transformă într-un metabolit care inhibă acest proces de transcripție. Zidovudina se transformă atât în celulele sănătoase, cât și în cele infectate. Furnizorii de servicii medicale prescriu adesea ZDV împreună cu alte medicamente antiretrovirale pentru tratamentul eficient al HIV.
Când este prescris împreună cu alte medicamente antivirale, medicii cred că ZDV prelungește viața persoanelor afectate în multe feluri. Regimul de tratament reduce, în general, nivelurile de ARN asociat HIV din sânge și, de obicei, împiedică dezvoltarea HIV în sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA). Acțiunea medicamentelor antivirale produce, de asemenea, o creștere a numărului de celule (T)-helper ale timinei.
Zidovudina previne, de asemenea, replicarea bacteriilor în anumite condiții. Celulele bacteriene trebuie să conțină enzima timidin kinază și trebuie să aibă un perete celular care este permeabil la medicament. Proprietățile antibacteriene și antivirale ale ZDV oferă un beneficiu dublu pentru pacienții cu HIV, deoarece cei infectați cu virus dezvoltă frecvent complicații din infecții bacteriene sau oportuniste secundare.
Medicii pot prescrie medicamentul antiretroviral ZDV într-o capsulă, tabletă sau formulare intravenoasă. Efectele secundare frecvente ale medicamentului includ dureri de cap, disconfort gastro-intestinal și anorexie. Unii pacienți prezintă erupții cutanate sau dureri osoase și musculare, iar anemiile pot rezulta din scăderea numărului de globule roșii sau albe și trombocite.
De asemenea, medicamentul cauzează frecvent disfuncționalități hepatice, ducând la umflarea organelor, oboseală generală și alte simptome asociate. Riscul de reacții adverse crește atunci când pacienții iau mai multe medicamente antivirale simultan și poate crește și atunci când pacienții nu primesc tratament adecvat până când tulburarea este într-un stadiu avansat.