Cei mai des întâlniți agenți antivirali sunt prescriși de medici pentru a combate virusurile care încearcă să preia celulele din corpul uman pentru a se replica. Odată ce virusul a intrat în celulă, acesta este capabil să facă copii ale lui însuși și să elibereze noile copii în organism pentru a invada alte celule. Medicamentele antivirale dezvoltate de companiile farmaceutice sunt făcute pentru a întrerupe procesul de replicare a virusului. Multe dintre medicamentele antivirale utilizate astăzi sunt destinate să trateze tipurile de gripă A și B, virusul herpesului și virusul imunodeficienței umane (HIV) și sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA).
Aciclovir, sau Valtrex®, este cel mai frecvent agent antiviral folosit pentru a trata infecțiile cu herpes și herpesul bucal care se dezvoltă pe buze. Medicamentul este disponibil pentru dozare orală sau într-o cremă pentru a se răspândi peste leziuni. Nu vindecă infecția cu herpes, dar scurtează timpul de vindecare și severitatea focarului. Poate fi administrat copiilor sub supravegherea unui medic.
Symmetrel, Tamiflu® și Flumadine® sunt eficiente în tratarea virusului gripal. Medicii recomandă vaccinarea pentru a preveni infecția gripală. Un regim cu aceste medicamente antivirale poate ajuta, de asemenea, la scurtarea duratei bolii odată ce pacientul este infectat.
HIV și SIDA necesită o combinație de medicamente antivirale administrate de mai multe ori pe zi pentru a împiedica virusul să preia controlul asupra organismului. Cei mai obișnuiți agenți antivirali utilizați pentru a trata aceste infecții sunt prescriși în grupuri de trei și patru medicamente. Medicamentele trebuie luate împreună, deoarece medicamentele antivirale întrerup fiecare o parte diferită a procesului de replicare virală. Este important să luați medicamentele la intervale egale de timp pe parcursul zilei pentru a vă asigura că un nivel constant de medicamente antivirale este menținut în tot corpul.
Cele mai frecvente agenți antivirale prescriși pentru SIDA și HIV sunt Epivir, Kaletra®, Retrovir®, Norvir® și Ziagen. Unele medicamente care au fost aprobate pentru tratamentul copiilor cu HIV sau SIDA sunt Agenerase, Sustiva®, Crixavan și Viracept. Agenții antivirali utilizați pentru tratarea copiilor și adulților cu SIDA sunt prescriși în combinație cu alte două până la trei medicamente antivirale. Capacitatea medicamentelor de a lupta împotriva bolii depinde de faptul că toate medicamentele sunt luate împreună la intervale regulate.
Medicamentele antivirale pot interacționa cu alte medicamente și suplimente alimentare, de aceea este important ca medicul care prescrie agenții antivirale să fie conștient de toate medicamentele luate. Efectele secundare ale celor mai frecvente agenți antivirale sunt diareea, greața, vărsăturile, amețelile, problemele de concentrare, tulburările de somn și durerile de cap. Efectele secundare se vor diminua, în general, pe măsură ce durata medicamentului este luată.