Zeaxantina este un compus carotenoid care se găsește în retina ochiului. În macula, o zonă din centrul retinei, există concentrații mari de zeaxantină, cu concentrații mai mici de luteină, un compus înrudit. In restul retinei predomina luteina, cu niveluri mai mici de zeaxantina. Există o serie de surse alimentare pentru acest compus, iar majoritatea oamenilor care urmează o dietă echilibrată primesc toată zeaxantina de care au nevoie pentru a rămâne sănătoși. De asemenea, este posibil să luați suplimente.
Studiile efectuate asupra ochiului par să sugereze că zeaxantina poate juca un rol important în sănătatea ochilor. Persoanele care consumă șase până la 10 miligrame pe zi din acest compus sunt mai puțin susceptibile de a dezvolta degenerescență maculară legată de vârstă și par să aibă mai puține șanse de a suferi de cataractă. Deoarece aceste afecțiuni sunt asociate în mod obișnuit cu îmbătrânirea, mulți oameni sunt interesați să știe cum să le prevină, iar studiile cu zeaxantina și luteina au atras, prin urmare, o mare atenție.
Boia de ardei, porumbul, șofranul și o varietate de alte legume sunt bogate în acest compus, care este, de asemenea, folosit ca colorant alimentar în unele regiuni ale lumii. Consumul de vitamina C cu zeaxantină pare să mărească capacitatea organismului de a o absorbi. Oamenii care cred că s-ar putea să nu primească suficient din acest compus prin dieta lor pot lua suplimente de sine stătătoare sau suplimente combinate care îl includ. Consumatorii ar putea dori să știe că de obicei este sigur să ia mai mult decât doza zilnică recomandată.
Acest compus funcționează în ochi în mai multe moduri. Se pare că protejează ochiul de deteriorarea foto prin filtrarea anumitor tipuri de lumină și, de asemenea, protejează de oxidare, o cauză comună a daunelor asociate cu îmbătrânirea. Zeaxantina poate fi, de asemenea, implicată în sănătatea vasculară a ochiului; fără o circulație bună, ochiul poate fi vulnerabil la infecții și alte tipuri de daune.
Persoanele care sunt interesate să-și protejeze sănătatea ochilor cu produse precum zeaxantina și suplimentele de luteină ar trebui să se asigure că se află sub îngrijirea unui oftalmolog. Examenele oculare regulate sunt o parte importantă a îngrijirii ochilor, deoarece pot fi folosite pentru a identifica problemele cu ochii în stadiile incipiente, moment în care este mai ușor să interveniți pentru a preveni deteriorarea continuă. Examenele regulate ale ochilor pot fi, de asemenea, importante, deoarece pot detecta simptome ale unei boli de bază, care altfel ar rămâne neabordate până când va fi prea târziu.