Zinfandel este un soi de struguri roșii cultivat pe scară largă în California. Din punct de vedere istoric, Zinfandel a fost folosit pentru a produce vinuri de masă, destul de mediocre. În ultimii ani însă, o serie de crame din California au început să producă vinuri excepționale din acest strugure.
Un genetician de la UC Davis a descoperit că soiul de struguri cunoscut în California ca Zinfandel are exact același ADN ca un struguri italian cunoscut sub numele de Primitivo. Deși nu este deosebit de popular în vinificația italiană, a fost unul dintre primii struguri de vin plantați în California. Multe crame din California au viță de vie Zinfandel care datează din secolul al XIX-lea, ceea ce le face unele dintre cele mai vechi viță de vie din stat. Aceste viță de vie produc adesea vinuri Zinfandel de foarte înaltă calitate. Viile mai vechi pot produce struguri cu niveluri foarte ridicate de zahăr, ceea ce duce la vinuri cu un conținut natural de alcool de peste 19%.
Strugurii Zinfandel sunt, de asemenea, folositi pentru a crea un vin fard de obraz, denumit de obicei Zinfandel alb. Acest vin, ca atâtea vinuri roz, este rareori favorizat de criticii de vin și mulți îl consideră o risipă de struguri roșii perfect buni. Piața de Zinfandel alb din Statele Unite depășește cu mult 20 de milioane de cazuri anual, vânzând cu ușurință Zinfandelul tradițional și făcându-l cel mai cumpărat vin de soi din Statele Unite. Apariția pieței White Zinfandel în anii 1970 a contribuit la susținerea creșterii strugurilor Zinfandel și, în cele din urmă, a contribuit la renașterea vinurilor de ultimă generație Zinfandel. De la mijlocul anilor 1990, cramele precum Ravenswood, Dry Creek și Ridge Vineyards au produs vinuri excepționale folosind strugurii Zinfandel din „vie vechi” plantate la începutul secolului al XX-lea.
Caracterul unui vin de Zinfandel poate varia foarte mult in functie de podgorie, variind de la vinuri usoare si fructate cu un caracter foarte delicat pana la vinuri mari, bogate si pline de arome intense. În cel mai rău caz, Zinfandels tind să fie mult prea dulce pentru a fi plăcut, în timp ce în cel mai bun caz pot fi vinuri cu adevărat rafinate, demne de păstrat în pivniță. În general, un vin făcut din struguri Zinfandel poate fi băut destul de tânăr – de obicei sunt destinate consumului în momentul achiziției sau în câțiva ani. Unele Zinfandel sunt construite pentru a îmbătrâni bine pe o perioadă de cinci până la zece ani, dar practic toate vor atinge apogeul până la sfârșitul unui deceniu.