Firmele de contabilitate angajează contabili cu o anumită calificare profesională. Astfel de firme pot furniza o gamă largă de servicii, în principal clasificate ca pregătirea conturilor, auditarea conturilor și furnizarea de servicii de consultanță. Unele servicii specifice de la firme de contabilitate autorizată necesită calificări suplimentare în rândul contabililor.
Expresia expert contabil poate fi dată de obicei numai membrilor unei anumite organizații, cum ar fi Institutul Contabililor Autorizați din Regatul Unit. Organizații similare există în multe țări care sunt membre ale Commonwealth-ului, cum ar fi Canada. Termenul și conceptul funcționează în conformitate cu sistemul contabilului public certificat din Statele Unite. O diferență cheie este că, spre deosebire de CPA-urile din multe state din SUA, rolul de contabil autorizat în unele țări este pur și simplu o calificare profesională și nu este o cerință legală pentru a practica contabilitatea.
Serviciul principal al majorității firmelor de contabilitate autorizată este întocmirea conturilor. Acest lucru necesită o înțelegere a cerințelor legale ale țării relevante pentru formatul și conținutul conturilor companiei, precum și abilități matematice și organizatorice. Astfel de cerințe sunt concepute atât pentru a informa acționarii, cât și pentru a permite o comparație corectă între performanța financiară a diferitelor companii.
Multe firme de contabilitate efectuează, de asemenea, audituri. Aceasta este o trecere în revistă a conturilor care au fost deja pregătite fie de o companie în sine, fie de o firmă de contabilitate. Auditul este conceput pentru a fi o revizuire independentă a conturilor, care oferă cititorilor încredere că detaliile sunt atât corecte, cât și nu înșelătoare. În unele țări, precum India, auditul poate fi efectuat în mod legal doar de contabili autorizați.
Un alt domeniu comun de lucru pentru firmele de contabilitate autorizată este serviciile de consultanță. Dintr-o perspectivă financiară, aceasta poate implica evidențierea modalităților în care o companie ar putea să lucreze mai eficient sau să obțină o afacere mai bună cu împrumuturi sau investiții. În general, este considerată cea mai bună practică ca contabilii care oferă consultanță unei companii să nu lucreze și ca auditori ai acesteia, deși reglementările legale în acest punct variază de la o țară la alta.
Firmele de contabilitate grafică pot oferi, de asemenea, servicii de specialitate. Aceasta poate include pregătirea declarațiilor fiscale pentru o companie sau oferirea de sfaturi privind reducerea la minimum a obligațiilor fiscale. Poate include și servicii legate de procedurile de faliment. Unele țări au legi care înseamnă că contabilii autorizați trebuie să obțină calificări suplimentare înainte de a oferi astfel de servicii.