Un brevet este protecția sponsorizată de guvern acordată unui inventator care interzice altora să producă, să utilizeze sau să vândă o invenție fără permisiune într-o perioadă de timp desemnată. Un agent de brevete este o persoană special calificată care a primit recunoașterea de la o agenție guvernamentală, cum ar fi Oficiul pentru Brevete și Mărci al Statelor Unite (USPTO), ca fiind capabilă să pregătească și să depună cereri de brevet, precum și să le proceseze. Această persoană poate fi și un avocat, caz în care, el sau ea ar fi numit un avocat de brevete și va avea capacități extinse. Totuși, o persoană poate face acest lucru fără a fi avocat.
Un agent de brevete negociază acordurile de brevet, precum și le elaborează și pregătește documente pentru prelucrare și depunere. El sau ea poate colabora atât cu dezvoltatorii de produse, cât și cu echipa lor juridică pentru a se asigura că depunerea se face corect.
În SUA, agentul poate utiliza sistemul electronic de înregistrare a brevetelor USPTO (EFS-Web), un instrument bazat pe web pentru depunerea cererilor și documentelor la birou. Utilizarea acestui instrument face, de asemenea, posibilă urmărirea cererilor în așteptare și a progresului unei cereri de brevet, dar necesită cunoștințe despre formularele și documentele care funcționează cu acesta, cum să configurați un browser web pentru a interfața cu acesta și să țineți pasul cu versiuni noi.
Un agent de brevete poate fi, de asemenea, implicat în urmărirea penală sau poate contribui la gestionarea pe termen lung a portofoliului de brevete al unui client. În acest din urmă caz, această persoană poate lucra cu dezvoltatori, echipa de afaceri, alți agenți și avocați în brevete. Pe lângă o cunoaștere aprofundată a regulilor USPTO și a Manualului procedurii de examinare a brevetelor (MPEP), persoanei i se poate solicita să cunoască regulile, reglementările și documentele asociate cu Tratatul internațional de cooperare în materie de brevete (PCT).
Cineva care lucrează în acest domeniu poate fi, de asemenea, implicat în domenii conexe, inclusiv probleme de proprietate intelectuală (IP), mărci comerciale și probleme legate de acordurile de nedivulgare (NDA) și licențiere. Un agent de brevete poate fi, de asemenea, implicat în gestionarea comitetului de revizuire a brevetelor, revizuirea publicațiilor și revizuirea dezvăluirii invenției. Practica interferenței și practica opoziției pot intra și ele în joc.