Un asistent de documente juridice, denumit în mod obișnuit LDA, este un profesionist american care ajută clienții care se auto-reprezentă să pregătească documentele necesare pentru a se prezenta în instanță. Un asistent de documente juridice nu este un avocat sau un asistent juridic, ci mai degrabă este un tehnician independent de documente sau un pregătitor de documente juridice. Rolul LDA și sarcinile specifice pe care un LDA le poate îndeplini pentru un client sunt stabilite de statele individuale, astfel încât activitățile LDA permise într-un stat pot fi interzise în altul. Legea Statelor Unite este deosebit de dură pentru persoanele care practică avocatura fără licență, iar modul în care statele interpretează această interdicție în spațiul asistentului pentru documente juridice variază foarte mult.
Majoritatea asistenților în documente juridice fac pentru indivizi ceea ce parajuriștii fac pentru avocați: oferă asistență și sprijin juridic. Parajuriștii din majoritatea jurisdicțiilor din SUA asistă și pregătesc documente pentru avocați, dar nu au voie să interacționeze direct cu clienții. Doar avocații pot consilia și pot lucra cu clienții. Cu toate acestea, avocații pot fi costisitoare și, pentru probleme de rutină, mulți clienți au nevoie doar de puțin ajutor cu documentele și dosarele. Aici intervine asistentul pentru documente juridice.
Costul și frecvența în creștere a litigiilor în Statele Unite sunt creditate de mulți pentru boom-ul profesiei de asistent în documente juridice. Asistenții de documente juridice acționează practic ca pix legal pentru un client care se prezintă pro se în instanță. LDA nu poate reprezenta clientul – clientul trebuie totuși să se reprezinte pe sine – dar LDA poate ajuta clientul să se asigure că toate dosarele și documentele sale sunt în regulă.
De cele mai multe ori, clientul trebuie să acționeze ca principalul motor al documentelor. De obicei, asistentul de documente juridice nu poate face mai mult decât să completeze și să depună documentele furnizate de client. Asistentul de documente juridice nu poate recomanda, de obicei, ce documente să depună, sau să sfătuiască un client cum să-și gestioneze cazul, fără a risca să depășească linia practicii juridice.
Totuși, pregătitorul de documente juridice oferă un serviciu convingător unui client care știe ce vrea să facă. În special în cazuri precum divorțurile necontestate, transferurile de proprietăți, formarea de corporații și unele adopții, clienții știu de obicei exact ce doresc să procedeze, dar cum să ajungă acolo pe hârtie este adesea mai dificil. Documentele care sunt completate sau depuse necorespunzător pot întârzia în mod semnificativ progresul unui caz. Avocații oferă, de obicei, aceleași servicii de documente ca și ADL-urile în timpul reprezentării unui client, dar serviciile unui avocat sunt de obicei destul de costisitoare.
Mulți asistenți în documente juridice au experiență fie ca asistenti juridici, fie ca secretari juridici, dar nu toți au. Cerințele și calificările pentru asistenți în documente juridice variază în funcție de jurisdicție. Asistenții în documente juridice sunt tehnicieni juridici care pot ajuta clienții la un cost mai mic decât un avocat, dar nu sunt gratuiti. Pentru ca un LDA să merite timpul și costul, clientul trebuie să aibă o idee bună despre cum va proceda. Un client care are nevoie de sfaturi cu privire la mai mult decât simplul mod de a depune documente cunoscute ar trebui să consulte un avocat autorizat.
Pe măsură ce internetul și capacitatea de a depune documente electronic crește, rolul multor asistenți de documente juridice a devenit unul de înțelegere atât a specificațiilor pregătirii documentelor juridice, cât și a nuanțelor software-ului de pregătire juridică. În vremurile moderne, un LDA se dublează adesea ca un furnizor de documente legale online. Internetul a făcut documentele juridice mai ușor de depus și de depus, dar nu a relaxat cu adevărat niciuna dintre cerințele stricte de formatare sau conținut pe care instanțele le impun dosarelor legale.