Un asistent de educație specială este un profesionist care ajută profesorii în educarea elevilor de la grădiniță până la clasa a 12-a care au dizabilități. Un asistent poate îndeplini o varietate de sarcini pentru a-i ajuta pe elevi să participe pe deplin la mediul educațional, inclusiv să-i ajute pe elevi să-și termine munca și să pregătească materialele de clasă. Un asistent de predare are de obicei o diplomă de asociat sau de licență în educație, precum și o pregătire specială pentru a preda studenții cu dizabilități.
Un asistent de educație specială ajută de obicei cu activitățile de la clasă, cum ar fi documentele și planificarea lecției. Deoarece elevii cu nevoi speciale pot avea o varietate de dizabilități de dezvoltare, emoționale și fizice, asistentul se ocupă de nevoile individuale ale elevilor, cum ar fi îngrijirea și mâncarea, precum și asistența în utilizarea băii. O altă responsabilitate importantă a asistentului este să asigure bunăstarea elevilor cu nevoi speciale în interiorul și în afara sălii de clasă de pe proprietatea școlii.
Un asistent educațional trebuie să fie extrem de răbdător și trebuie să fie capabil să se descurce bine în medii stresante și dificile. Asistentul trebuie să posede abilități excelente de comunicare, atât orală, cât și scrisă, și să fie capabil să urmeze instrucțiuni explicite de la profesor. De obicei, un asistent de educație specială este necesar să fie adaptabil lucrând cu o varietate de studenți. De asemenea, trebuie să fie extrem de orientat către detalii, deoarece fiecare elev are propriile nevoi și cerințe specifice pentru cazare în sala de clasă. În general, asistentul trebuie să lucreze cu studenții individual, precum și în situații de grup mic. I se poate cere să ridice elevii dacă este necesar.
Majoritatea asistenților de educație specială au obținut o diplomă de asociat sau de licență, adesea în dezvoltarea copilului, și au experiență de lucru cu copiii. De asemenea, asistentul trebuie să demonstreze cunoașterea dizabilităților fizice și emoționale, a tulburărilor de dezvoltare și a întârzierilor de învățare. Capacitatea de a vorbi mai mult de o limbă face, în general, un asistent de educație specială mai accesibil. De obicei, asistentul va primi un anumit tip de instruire pentru a se familiariza cu procedurile și politicile școlii, precum și cu materialele de clasă și cu metodele de instruire folosite de profesor.
Un asistent de educație specială poate primi un salariu mai mare pe măsură ce câștigă mai multe responsabilități sau progresează în educația sa. În unele situații este posibil ca un asistent să primească rambursare a școlarizării pentru studii ulterioare. În multe cazuri, un asistent poate primi asistență pentru educație în schimbul lucrului pentru o anumită perioadă de timp pentru un district școlar. În unele cazuri, un asistent de educație specială este obligat să treacă un control al antecedentelor sau un screening de droguri înainte de a obține un loc de muncă. De multe ori i se cere să aibă și un permis de conducere valabil.