Un asistent social clinic autorizat îi ajută pe indivizi să depășească problemele de sănătate mintală sau abuzul de substanțe, oferind consiliere și găsind opțiuni de locuință și angajare. Un asistent social oferă instrumentele și resursele necesare pentru a ajuta clienții să devină membri productivi ai societății, în ciuda stării lor. El sau ea ar putea facilita sesiuni de terapie individuală și de grup, ar putea aranja locuințe speciale și ar putea investiga programe de asistență pe termen lung pentru persoanele cu tulburări cronice. Asistenții sociali practică într-un număr de setari clinice diferite, cum ar fi spitale, centre de tratare a abuzului de substanțe, clinici de sănătate mintală pentru pacienți internați și ambulatoriu și cabinete private.
Mulți oameni cu boli mintale sunt pe deplin capabili să funcționeze în societate, dacă li se oferă terapia adecvată și oportunitățile de a reuși. Un asistent social clinic licențiat îi ajută pe clienți să-și depășească problemele de sănătate mintală consiliând pacienții, înregistrându-i în programe de lucru și ajutându-i să găsească resurse financiare. El sau ea poate, de asemenea, să consilieze familia unui pacient, explicând ce pot face pentru a-și ajuta persoana iubită să urmeze un stil de viață semnificativ, independent și productiv.
Un asistent social clinic licențiat care se concentrează asupra abuzatorilor de substanțe coordonează sesiuni de terapie individuală și de grup, în care el sau ea oferă sprijin și inițiază un program de recuperare. El sau ea ajută un client să identifice problemele și discută cum să se ridice deasupra lor. După ce s-a familiarizat cu situația unei persoane, asistentul social poate trimite persoana care se recuperează la un psiholog sau o poate înscrie într-o casă de mijloc sau într-o altă casă de grup.
Pentru a deveni asistent social clinic licențiat, o persoană trebuie să aibă de obicei o diplomă de master în asistență socială sau consiliere. După finalizarea unui program de studii, el sau ea trebuie adesea să lucreze ca stagiar sau asistent timp de cel puțin doi ani înainte de a putea susține un examen de licență și de a lucra independent. Mulți asistenți sociali noi caută o certificare suplimentară pentru a-și îmbunătăți acreditările și șansele de a găsi un loc de muncă. În Statele Unite, Asociația Națională a Asistenților Sociali oferă un program de certificare pentru asistenții sociali clinici actuali și viitori. Multe alte țări au organizații acreditate care oferă proceduri similare de certificare.
Există o mare nevoie de asistenți sociali clinici cu experiență, în special în spitale și instituții de sănătate mintală, pentru a ajuta o populație în creștere de persoane bolnave mintal. Pentru a elimina populația închisorii, abuzatorii de substanțe care sunt condamnați pentru infracțiuni sunt adesea îndrumați către programe de tratament în loc să meargă la închisoare. Asistenții sociali calificați sunt esențiali pentru a oferi acestor oameni îngrijirea și educația de care au nevoie pentru a-și transforma viața și a trece înapoi în societate.