Un asistent social școlar acționează ca un avocat pentru elevi, ghidându-i printr-o serie de probleme, cum ar fi probleme emoționale sau comportamentale, dizabilități și dificultăți la domiciliu, pentru a-i ajuta să reușească la școală. Atribuțiile tipice ale unui asistent social școlar pot include conducerea sesiunilor de discuții individuale sau de grup, vorbirea la cursuri despre subiecte relevante, cum ar fi stima de sine sau hărțuirea și consultarea cu familiile elevilor. Ea poate avea sediul într-o singură școală sau poate călători în mai multe școli pe parcursul săptămânii. Majoritatea școlilor solicită asistenților sociali să aibă o diplomă avansată și o certificare în domeniul asistenței sociale.
În esență, slujba unui asistent social școlar este de a ajuta elevii să treacă prin numeroasele provocări cu care se pot confrunta, atât în școală, cât și în afara acesteia, pe măsură ce își desfășoară educația. Unii dintre acești studenți se pot confrunta cu probleme grave, cum ar fi abuzul în casă sau dificultăți de sănătate mintală. Alții pot avea nevoie de sfaturi pe măsură ce încep să ia în considerare o cale de carieră sau se trezesc supuși presiunii colegilor. În unele cazuri, un asistent social școlar poate interveni pentru profesorii care au probleme în a se conecta cu un anumit elev. Scopul asistentului social este de a ajuta elevii să își gestioneze provocările unice, astfel încât să poată reuși în școală.
Unii asistenți sociali din școală își petrec o mare parte a zilelor de lucru conducând sesiuni de discuții individuale sau de grup în timpul cărora elevii își pot discuta problemele și pot cere sfaturi. De asemenea, ei pot vorbi la cursuri pentru a educa elevii despre subiecte relevante, cum ar fi rezistența la droguri sau manipularea abuzului sexual. Adesea, un asistent social școlar acționează ca o legătură între școala unui copil și familia acestuia. Ca atare, asistentul social poate fi obligat să se întâlnească cu părinții fie la școala copilului lor, fie acasă pentru a discuta despre progresul copilului și, în unele cazuri, pentru a evalua siguranța mediului de acasă.
Anumiți asistenți sociali din școală se află pe deplin într-o singură școală. Alții sunt angajați de un district pentru a deservi mai multe școli. Acești asistenți sociali vizitează, de obicei, fiecare școală atribuită în mod rotativ.
În timp ce cerințele exacte pentru a deveni asistent social școlar variază în funcție de țară sau regiune, multe școli angajează numai acele persoane care au absolvit un master în asistență socială cu o concentrare în domeniul educației. În plus, multe țări sau state solicită asistenților sociali școlari să dețină certificare în domeniu. Adesea, această certificare este obținută prin absolvirea unei diplome de master, precum și a unui stagiu de asistență socială.