Un tehnician în medicamente, cunoscut și ca „medic tech” sau asistent de medicamente, este un asistent de asistentă medicală certificat (CNA) care eliberează medicamentele prescrise pacienților conform ordinelor scrise ale medicilor. Pe lângă certificarea ei CNA, un tehnician medical trebuie să efectueze o formare suplimentară, o examinare scrisă și un examen clinic, precum și să dețină o licență de stat actuală. Majoritatea posturilor de tehnician în medicină sunt ocupate în casele de bătrâni și în alte instituții de îngrijire pe termen lung, unde regimurile de medicamente ale pacienților sunt de obicei stabile și schimbate rar. Cu toate acestea, nu toate consiliile de stat ale asistenței medicale din SUA permit administrarea medicamentelor să se încadreze în domeniul de practică al asistentului medical. În statele în care li se permite să practice, tehnicienii medicali distribuie pacienților capsule orale, pastile, elixiruri și poate insulină subcutanată; ajutați-i să ia medicamentul; și să evalueze orice reacții adverse sau reacții la medicamente.
Mulți rezidenți ai unei case de bătrâni iau mai multe medicamente pentru o varietate de afecțiuni. Un tehnician în medicamente pregătește medicamentele rezidenților și îi ajută să le ia confortabil și în siguranță. Dimensiunea și numărul mare de pastile și capsule – combinate cu potențiala dificultate de înghițire a unui rezident în vârstă – pot face ca acest proces să fie unul de durată. În timp ce unii rezidenți își pot lua pastilele cu apă, alții necesită ca pilula sau pastilele să fie înghițite cu o lingură mică de sos de mere. Limitările la înghițire ale altor rezidenți necesită ca tehnicianul medical să-și zdrobească medicamentele pentru a fi amestecate cu sos de mere sau budincă.
Un tehnician în medicamente trebuie să fie familiarizat cu semnele vitale recente ale rezidenților și cu nivelurile de glucoză din sânge, precum și cu diferitele contraindicații – sau restricții la administrare – ale medicamentelor obișnuite. Digitalis, de exemplu, nu trebuie administrat niciunui pacient cu o frecvență a pulsului mai mică de 60 de bătăi pe minut. Antihipertensivele sau medicamentele pentru hipertensiune arterială nu trebuie administrate la pacienții cu tensiune arterială scăzută. O urgență hipoglicemică sau scădere a zahărului din sânge poate apărea dacă medicamentele orale pentru diabet sau insulina subcutanată sunt administrate unui rezident diabetic cu niveluri deja scăzute de glucoză din sânge. Aceste exemple sunt o mică mostră a măsurilor de precauție necesare care trebuie urmate cu fiecare medicament și fiecare pacient.
Evaluarea posibilelor efecte secundare ale medicamentelor sau a reacțiilor alergice este, de asemenea, responsabilitatea tehnicianului în medicamente. Erupțiile cutanate, mâncărimea sau înroșirea feței și gâtului trebuie suspectate ca reacții alergice dacă aceste condiții urmează începerea unui nou medicament. Multe medicamente au amețeli sau echilibru afectat ca efecte secundare raportate. Acestea sunt deosebit de importante pentru ca un tehnician în medicamente să le caute la rezidenții în vârstă deja expuși riscului de cădere și fracturi osoase.