Un avocat de mediu este un profesionist juridic cu expertiză în legi și politici care implică interacțiunea umană cu mediul. Există multe locuri de muncă diferite pentru care un avocat de mediu se poate califica, de la a servi ca o legătură între corporații și agenții guvernamentale până la apărarea clienților îmbolnăviți de factorii de mediu. În secolul 21, acest domeniu de drept este o profesie în creștere rapidă, cu multe școli juridice de top care oferă diplome de specialitate în dreptul mediului.
Deoarece multe guverne prezintă acum legi care reglementează utilizarea pământului, a apei și a atmosferei, un avocat de mediu poate fi implicat în crearea, implementarea și menținerea acestor politici. Unii avocați de mediu ajută companiile, cum ar fi firmele de construcții, să înțeleagă și să urmeze corect liniile directoare ale reglementărilor. În cazul în care se constată că o companie încalcă practicile de mediu, un avocat de mediu poate fi angajat pentru a apăra sau a urmări în justiție cazul. Deoarece liniile directoare juridice care implică resurse și practicile de afaceri de mediu evoluează în mod constant, mulți avocați din acest domeniu pot lucra îndeaproape cu companiile pentru a asigura înțelegerea corespunzătoare a noilor politici și aplicarea practicilor adecvate și legale.
Poluarea aerului, apei și pământului este o sursă majoră de muncă pentru avocații specializați în mediu. Dacă standardele slabe de mediu permit substanțelor chimice dăunătoare să se scurgă în apă sau în aer, oamenii din apropiere pot deveni victimele involuntare ale poluării. Dacă neglijența sau utilizarea greșită a resurselor duce la probleme de sănătate a lucrătorilor sau a locuitorilor din apropiere, un avocat de mediu poate ajuta clienții să dea în judecată organizația responsabilă. Unul dintre cei mai cunoscuți avocați din această specialitate, Erin Brockovich, este binecunoscut pentru că a dat în judecată o companie de gaz și electricitate pentru eliminarea necorespunzătoare a cromului dăunător care a contribuit la cazurile de cancer într-un oraș din apropiere. Următorul proces a dus la una dintre cele mai mari așezări din istoria dreptului mediului.
Unii avocați de mediu au o pasiune profundă pentru activismul ecologic și aleg să-și petreacă timpul lucrând cu grupuri de interes pentru mediu. În această calitate, avocații pot lucra pentru a îmbunătăți legile sau a impune reglementări stricte orientate spre conservarea resurselor naturale. Adesea, acești avocați lucrează îndeaproape cu oamenii de știință pentru a ajuta la evaluarea problemelor de mediu și pentru a dezvolta linii directoare adecvate pentru durabilitate și conservare.
Avocații de mediu joacă un rol esențial în determinarea sănătății și stabilității resurselor naturale ale planetei. Oportunitățile de angajare pentru profesioniștii din domeniu includ atât locuri de muncă din sectorul privat, cât și cele guvernamentale. Indiferent dacă reprezintă o afacere, ajută o persoană bolnavă să găsească dreptate legală sau îndrumă guvernele mondiale în probleme de conservare, avocații de mediu sunt foarte apreciați pentru expertiza lor.