Un bacteriolog efectuează experimente de laborator pentru a determina prezența, structura și funcția bacteriilor într-o probă fizică. Un om de știință efectuează adesea cercetări ample pentru a afla despre natura anumitor tipuri de bacterii. El sau ea ar putea lucra într-un cadru clinic, ajutând medicii să facă diagnostice adecvate și să prescrie tratamentele corecte sau într-un laborator de cercetare științifică care efectuează cercetări independente asupra diferitelor substanțe bacteriene. Majoritatea experților în domeniu au absolvit programe de master sau doctorat în bacteriologie, biologie sau genetică.
Un bacteriolog care lucrează într-un laborator privat de cercetare, universitate sau companie de biotehnologie s-ar putea specializa în microbiologie, studiind probe la nivel celular sau macrobiologie, investigând efectele bacteriilor asupra organismelor mai mari sau asupra mediului. Microbiologii ar putea efectua experimente pentru a înțelege mai bine structura unui anumit tip de bacterii și diferitele funcții biologice și chimice care au loc într-o probă, cum ar fi reproducerea. Experții în studii de mediu, macrobiologie, botanică și zoologie adună adesea mostre pe teren și efectuează cercetări pentru a determina de unde provin bacteriile, cum se răspândesc la diferite organisme și orice pericole sau beneficii potențiale legate de prezența sa într-un ecosistem.
Un bacteriolog clinician lucrează de obicei într-un laborator de spital, examinând probe de țesut sau lichid de la pacienți. El sau ea încearcă să detecteze prezența infecțiilor bacteriene pentru a decide ce tipuri de medicamente sau tratament ar trebui administrate. Un bacteriolog folosește microscoape și alte piese de echipament medical de laborator pentru a analiza conținutul probelor și raportează constatările sale medicilor care pot pune diagnostice oficiale.
O persoană care dorește să lucreze ca bacteriolog trebuie să dețină de obicei un master sau un doctorat în bacteriologie sau o știință biologică similară. Mulți oameni lucrează ca tehnicieni de laborator sau asistenți în timp ce își urmăresc diplomele pentru a câștiga experiență în domeniu și pentru a-și îmbunătăți CV-urile. Absolvenții programelor de master găsesc în mod obișnuit de lucru în laboratoarele clinice și științifice, analizând mostre. Titularii de doctorat sunt adesea capabili să efectueze cercetări independente, care implică proiectarea și efectuarea de experimente, înregistrarea rezultatelor și publicarea de lucrări științifice despre descoperirile lor.
Atât bacteriologii clinici, cât și cei de cercetare trebuie să aibă o înțelegere puternică a chimiei, biologiei și statisticilor pentru a efectua experimente precise și pentru a raporta rezultate fiabile. Persoanele care sunt stabilite în domeniu urmează adesea programe de educație continuă sau participă la prelegeri și convenții pentru a fi la curent cu cele mai recente progrese în cercetare, echipamente și tehnici de laborator. Unii oameni de știință de succes aleg să devină profesori la universități și colegii, predând cursuri de bacteriologie, microbiologie, chimie și alte subiecte conexe.