Un ceramicist este un artist profesionist care creează obiecte cu lut pentru a le vinde publicului. Turnând lut pe roata olarului sau construind manual lutul, ceramicistul construiește un obiect din lut umed și adesea îl arde într-un cuptor sau cuptor ceramic, la temperaturi scăzute, astfel încât să poată fi apoi glazut sau vopsit. Piesa glazurată este adesea arsă din nou în cuptor la temperaturi ridicate, mai ales atunci când ceramicistul creează vase de gătit sau vase de masă.
Lucrările de artă din lut pot fi create fie prin turnarea unei forme pe o roată, construirea ei cu mână liberă, fie combinând ambele aceste tehnici. Turnarea sau „aruncarea” lutului pe roata olarului permite ceramicistului să realizeze forme cilindrice simetrice potrivite pentru boluri, farfurii, cești, ceainice, vaze și alte obiecte funcționale. Utilizarea roții îi permite, de asemenea, artistului experimentat să producă piese mai rapid.
Construcția bobinei este o metodă pe care un ceramicist o poate folosi, de exemplu, pentru a face o vază fără a folosi o roată. Bobinele de argilă sunt realizate fie prin rularea lutului manual, fie folosind un extruder. O altă metodă de construcție manuală presupune ca artistul să aplatizeze lutul în foi subțiri pentru a le folosi cu matrițe sau a le modela în obiecte. Lutul este un material potrivit și pentru realizarea de sculpturi, în special de formă umană.
Tipul de argilă folosit deseori dictează produsul final, fie ele, gresie, porțelan sau porțelan. Odată ce o bucată de lut este făcută din lut umed, trebuie lăsată să se usuce încet până ajunge la o stare tare ca pielea. Când argila ajunge în acest stadiu, este încă puțin umed, dar nu foarte flexibil. În acest moment, piesa este adesea încărcată în cuptor pentru arderea biscuitului, proces care îndepărtează încet apa din argilă, astfel încât să se solidifice până la punctul în care nu mai poate fi reconstituită. Apa este de obicei scoasă din lut atunci când cuptorul atinge 1100°F (aproximativ 590°C).
Glazura este adesea ultimul pas pe care îl face un ceramicist în finisarea piesei sale. Se pot folosi diverse tipuri de glazură, în funcție de aspectul pe care artistul dorește să-l obțină și de scopul piesei finale. Anumite tehnici de ardere, cum ar fi arderea la temperatură joasă și arderea raku necesită glazuri speciale și nu sunt potrivite pentru vesela sau vase de gătit. Argila este de obicei ars la aproximativ 2200 până la 2400 ° F (aproximativ 1200 până la 1300 ° C) pentru a fi folosită ca veselă sau vase de gătit.
Ceramistul profesionist își poate vinde munca publicului în mai multe moduri diferite. Școlile și studiourile de artiști cooperative locale pot organiza spectacole și vânzări, sau un ceramicist ar putea vinde lucrări direct din propriul său studio. Expozițiile de meșteșuguri regionale pot fi o altă modalitate de a vinde lucrări de artă ceramică, iar mulți ceramiciști călătoresc la aceste spectacole. Sunt disponibile și magazine specializate în artă plastică și meșteșuguri.