Un consilier de familie este un profesionist autorizat care ajută oamenii să depășească stresul, problemele de sănătate mintală, problemele de comportament și problemele de familie. El sau ea lucrează în mod obișnuit într-un cabinet de grup sau privat, oferind servicii de consiliere prin programare persoanelor și familiilor întregi. Un consilier de familie trebuie să înțeleagă diferitele probleme sociale, economice și personale cu care se pot confrunta oamenii de toate vârstele. O mare parte a carierei sale implică oferirea de îndrumare cuplurilor care încearcă să rezolve problemele conjugale și să îi ajute pe copii să se adapteze la situații dificile.
Familiile se confruntă cu multe lupte diferite, de la divorțuri până la gestionarea copiilor cu probleme de comportament. Un consilier de familie încearcă să descopere natura unor astfel de probleme intervievând membrii familiei și întrebând despre sentimentele lor cu privire la situația lor casnică. El sau ea ar putea oferi consiliere individuală cu membrii familiei sau poate facilita sesiuni de terapie de grup. Consilierul își folosește cunoștințele despre structurile familiei, psihologia dezvoltării și problemele de sănătate mintală pentru a ajuta familiile să facă față problemelor lor într-un mod sănătos. El sau ea încearcă adesea să îmbunătățească comunicarea dintre membrii familiei și sugerează modalități prin care indivizii pot aborda situațiile dificile.
Consilierii sunt adesea experți în diferitele probleme cu care se poate confrunta un cuplu căsătorit. Un consilier de familie s-ar putea întâlni cu un cuplu care se confruntă cu o serie de probleme, cum ar fi preocupări financiare, probleme de intimitate, opinii contradictorii despre creșterea copiilor și probleme de încredere. Consilierul evaluează problemele unui cuplu, sugerează modalități de a le îmbunătăți și oferă terapie continuă pentru a ajuta cuplul să mențină o relație bună.
Pentru a deveni consilier de familie, o persoană trebuie de obicei să obțină o diplomă de master în psihologie clinică sau consiliere de la o universitate acreditată. Noii consilieri lucrează adesea ca stagiari, observând sesiunile conduse de profesioniști autorizați. Li se poate permite să ofere unele servicii de consiliere sub supravegherea altor consilieri pentru a învăța să câștige experiență. Consilierilor li se cere de obicei să obțină licență în statul sau țara lor specifică, ceea ce presupune parcurgerea unui anumit număr de ore supravegheate de consiliere și promovarea unui examen scris. Poate fi necesară o certificare suplimentară de către un consiliu național de acreditare pentru a lucra în unele instituții, deși cerințele pot varia foarte mult de la un angajator.
Consilierii de familie lucrează în mod obișnuit în săptămânile standard de patruzeci de ore, deși unii profesioniști din cabinetul privat optează să lucreze în weekend și seara pentru a se potrivi mai bine nevoilor clienților lor. Unii consilieri invită clienții să-i sune în afara orelor de lucru în cazul unei crize sau a unei urgențe familiale. Ocazional, un consilier de familie va alege să-și împartă timpul între oferirea de terapie și predarea de cursuri universitare pe subiecte conexe.