Cumpărătorii industriali sunt profesioniști care sunt împuterniciți să ia decizii de cumpărare în numele unei companii, asociații non-profit sau agenții guvernamentale care au de-a face cu asigurarea materiilor prime, a bunurilor finite sau a serviciilor care sunt utile în funcționarea continuă a organizației. Scopul cumpărătorului este de a localiza bunuri și servicii de calitate și de a negocia cel mai bun preț posibil pentru acele produse. De obicei, un cumpărător industrial este, de asemenea, implicat în procesul de stabilire a contractelor cu furnizorii și de a utiliza aceste contracte într-un mod care este în interesul companiei, agenției sau asociației.
Un cumpărător industrial poate funcționa ca unic cumpărător pentru o entitate sau poate face parte dintr-o echipă de cumpărători care gestionează procesul de achiziție pentru corporații mai mari. Când o afacere sau o altă entitate angajează mai mulți cumpărători, nu este neobișnuit ca fiecare să se concentreze pe găsirea celor mai bune oferte pentru anumite clase sau tipuri de produse. De exemplu, un cumpărător se poate concentra pe produse comerciale, cum ar fi serviciile de telefonie și internet, precum și alte produse de telecomunicații, cum ar fi teleconferințe audio și soluții de conferințe web. Un alt cumpărător poate fi însărcinat cu responsabilitatea gestionării achiziției de materii prime necesare pentru fabricarea bunurilor pentru vânzare, în timp ce un al treilea este însărcinat cu predarea achizițiilor de echipamente și componente care sunt utilizate în procesul de fabricație.
În unele companii, un cumpărător industrial lucrează îndeaproape cu alții din cadrul entității pentru a crea bugete de funcționare viabile. Ca parte a acestei contribuții, cumpărătorul este adesea chemat să ajute la prognoza cererii de produse oferite de entitate, precum și a schimbărilor de preț pentru bunurile și serviciile necesare pentru a menține entitatea pe deplin funcțională. Aceasta implică adesea efectuarea de cercetări pe piață, căutând indicatori ai schimbărilor viitoare cu care entitatea trebuie să se confrunte pentru a avea succes.
Cumpărătorul industrial servește adesea drept legătură între entitate și furnizorii săi. În funcție de structura operațională, cumpărătorul poate oferi și mijloacele de comunicare între șefii de departament și vânzătorii agreați de departamentul de achiziții al entității. În rare ocazii, cumpărătorul poate fi chemat să se întâlnească cu potențialii clienți ca parte a procesului de vânzare, de obicei pentru a ajuta la educarea clientului cu privire la modul în care sunt selectate produsele de calitate și la modul în care această selecție îl avantajează pe client.
În ceea ce privește experiența și educația, nu este neobișnuit ca un cumpărător industrial să dețină o diplomă avansată într-un anumit aspect al afacerilor sau finanțelor. Multe companii angajează cumpărători cu un istoric dovedit de a ști cum să negocieze cu furnizorii și știu să citească cu exactitate condițiile pieței. În situațiile în care cumpărătorul poate fi chemat să gestioneze o echipă de cumpărători, persoana respectivă va avea de obicei anumite acreditări educaționale asociate cu managementul afacerii.