Un dezvoltator de aplicații este un inginer de software ale cărui responsabilități principale implică dezvoltarea de noi tipuri de aplicații pentru computere, telefoane mobile și alte tipuri de dispozitive electronice. Dezvoltatorii de aplicații sunt, în general, angajați de marile companii de tehnologie, dar unii ingineri de software lucrează independent de firmele majore și își vând aplicațiile către companii mari. Inginerii software de succes dezvoltă noi programe pentru platformele existente, precum și dezvoltă idei pentru platforme care nu sunt încă în plină producție.
De obicei, un dezvoltator de aplicații are o diplomă universitară în programarea computerelor, informatică sau un domeniu conex. Multe firme importante de tehnologie a informației recrutează absolvenți de facultate recent, dar alte firme solicită angajaților să aibă diplome postuniversitare care se concentrează pe aspecte specifice ale programării. Unele firme au posturi de nivel de intrare pentru oameni care au abilități de programare de bază, dar nu au studii universitare. Ocazional, unii angajați entry-level pot trece la roluri mai bine plătite dacă se dovedesc abili în gestionarea dezvoltării de software.
Firmele de marketing efectuează cercetări pentru a colecta informații referitoare la nevoile consumatorilor și tendințele economice. Informațiile sunt transmise inginerilor de software care au sarcina de a crea noi aplicații care să răspundă nevoilor publicului în ceea ce privește utilizarea și costul. Un dezvoltator de aplicații începe să elaboreze planuri pentru aplicațiile propuse. Detaliile acestor planuri sunt transmise firmelor de marketing care efectuează cercetări suplimentare pentru a vedea dacă există suficientă cerere a consumatorilor pentru a justifica dezvoltarea ulterioară a produsului. Ideile care primesc cel mai bun feedback sunt puse în producție completă.
Un dezvoltator de aplicații trebuie să aibă o înțelegere avansată a matematicii și a codurilor binare care sunt utilizate de computere. Algoritmii, care sunt coduri de instruire utilizate de computere, sunt creați și supuși unor teste extinse pentru a vedea dacă computerele pot funcționa corect pe baza informațiilor furnizate. În cele mai multe cazuri, echipele de dezvoltatori lucrează împreună și încearcă să îmbunătățească treptat aplicațiile eșantion până când aplicația ajunge la un punct în care este gata de comercializare.
Dezvoltatorii fac adesea mai multe versiuni ale aceleiași aplicații de bază care pot fi citite de diferite tipuri de dispozitive, cum ar fi telefoanele mobile, tabletele și computerele personale. Odată ce o aplicație intră în producție, dezvoltatorul trebuie să lucreze la crearea de upgrade-uri, cunoscute sub numele de patch-uri, care sunt lansate periodic publicului, astfel încât aplicația să poată continua să funcționeze alături de alte tipuri de software în continuă evoluție.