Un director independent ajută la elaborarea politicilor și planificarea unei companii. Directorii independenți nu au relații personale cu companiile pentru care lucrează și se consideră că aceștia sunt mai puțin părtinitori decât personalul de conducere care provine din interiorul unei companii sau este strâns legat de aceasta. Multe companii au un director independent în consiliul lor pentru a beneficia de contribuția unui consilier imparțial atunci când iau decizii cu privire la modul de operare a companiei.
Pentru a fi considerat director independent, cineva nu trebuie să lucreze sau să fie asociat cu o companie. Această asociație se extinde la rude și parteneri. Administratorii independenți nu primesc alte compensații decât onorariile lor pentru participarea la ședințele consiliului de administrație și nu sunt implicați în managementul și operațiunile zilnice ale companiei. De asemenea, aceștia nu pot fi acționari majoritari sau beneficiari ai persoanelor care dețin acțiuni majoritare.
Rolul directorului independent este de a oferi o perspectivă exterioară. Oamenii în această poziție sunt uneori denumiți directori externi în referire la funcția lor în consiliu. Ca și alți membri ai consiliului de administrație, un director independent trebuie să citească rapoartele financiare, să cunoască bine compania și industria și să evite să lucreze cu rivalii din industrie pentru a limita conflictele de interese. Acest membru al consiliului de administrație participă la voturi și discuții despre direcția viitoare a companiei, inclusiv la deciziile privind compensarea și adoptarea de noi politici ale companiei.
Directorii independenți monitorizează activitățile companiilor pentru care lucrează, identificând problemele specifice și domeniile de îngrijorare pe care compania trebuie să le abordeze. Ei reprezintă, de asemenea, interesele acționarilor. În timp ce acționarii primesc vot cu privire la unele aspecte, ei nu sunt implicați în luarea deciziilor la nivelul consiliului. A avea un membru al consiliului de administrație care pledează și protejează acționarii poate fi important și va ajuta o companie să își îndeplinească datoria fiduciară față de persoanele care dețin acțiuni și au un interes în companie.
De asemenea, nu este neobișnuit să vezi o companie folosind un director independent ca instrument de relații publice. Companiile pot cere membrilor noti ai comunității să facă parte din consiliu. Oamenii de profil înalt pot face parte din consiliile de administrație ale unui număr de companii și organizații, acordând importanță procedurilor la reuniunile consiliului de administrație. A avea o persoană faimoasă și bine respectată în echipa de conducere poate îmbunătăți reputația unei companii și crește încrederea în rândul investitorilor, precum și al membrilor publicului larg.