Termenul „fotograf de artă” se poate referi la o serie de tipuri diferite de fotografi, dar, în general, un astfel de profesionist va face fotografii și le va vinde altora pentru distracție sau aplicații profesionale. Spre deosebire de alți fotografi, un fotograf de artă se va concentra adesea mai mult pe expresia artistică a unei fotografii decât pe scopurile sale practice. Consumatorii care vor cumpăra astfel de fotografii le pot folosi pentru decorarea casei sau la birou, pentru a le folosi pe un calendar sau afiș sau chiar pentru a le prezenta într-un muzeu sau într-un magazin de artă. Mulți fotografi fac astfel de fotografii pe lângă alte tipuri de fotografii pentru a crea un portofoliu mai variat.
De la apariția fotografiei digitale și a software-ului de editare foto pentru computer, fotograful de artă a avut mult mai multe oportunități de a controla prezentarea unei fotografii. Fotografia poate fi manipulată sau modificată în întregime într-un program de calculator pentru a crea noi tipuri de artă, sau fotograful de artă se poate concentra pe crearea de imagini artistice fără îmbunătățiri digitale. Oricum, scopul principal al fotografului este de a crea o imagine care poate fi apreciată pentru frumusețea, unicitatea, ciudatenia sau chiar valoarea ei pentru societate. La urma urmei, arta poate fi o reflecție asupra societății și a comportamentelor oamenilor, așa că fotografia de artă poate fi deschisă interpretării de către un privitor.
Modul în care un fotograf de artă își prezintă opera și în cele din urmă o vinde poate varia. Unii profesioniști aleg să lucreze ca freelance, deschizându-și propria afacere pentru a găzdui diverși clienți. Alții pot deschide un studio de artă în care își prezintă în exclusivitate propriile lucrări sau lucrările altora. Alții pot lucra pentru un anumit mijloc media, cum ar fi o revistă sau un site web, creând imagini special pentru a răspunde unui anumit public pe care îl deservește publicația.
Desigur, unii profesioniști s-ar putea să nu se străduiască deloc să-și plaseze lucrările în muzee sau magazine de artă, ci pot alege să-și folosească imaginile pentru produse de larg consum, cum ar fi calendare, postere, mouse pad, fundaluri de desktop pentru computer sau chiar coperți de cărți. Limita dintre fotografia comercială, care include fotografii realizate pentru a crea venituri sau pentru a fi vândute, și fotografia de artă este adesea neclară, așa că un fotograf experimentat poate combina cele două discipline. Un fotograf de artă complet va crea adesea imagini pentru o mare varietate de aplicații, de la artistice la comerciale sau chiar editoriale. Fotografii de evenimente pot face fotografii artistice la nunți, baluri și alte evenimente.