Un inginer solar termic dezvoltă sau gestionează generarea de energie electrică prin energia termică solară. Uneori, o persoană din acest domeniu va lucra la nivel de utilitate, construind sau gestionând proiecte care produc cantități mari de energie electrică pentru utilizatorii comerciali. Inginerul solar termic poate acționa într-un rol de manager de proiect împreună cu alți ingineri și producători de componente solare termice. El sau ea poate face planificarea site-ului sau modelarea energiei sistemului. Cineva în această poziție se va ocupa probabil de alte responsabilități care apar în mod obișnuit într-un proiect de inginerie mare, cum ar fi managementul riscurilor sau conformitatea cu reglementările guvernamentale.
Acești ingineri sunt de obicei responsabili pentru gestionarea unora sau a tuturor aspectelor transferului de căldură în curent electric. În generarea de energie solară termică, căldura din energia radiantă din lumina soarelui este captată prin colectoare, care sunt adesea tuburi umplute cu apă încălzită de lumina soarelui. Un inginer solar termic este de obicei responsabil pentru gestionarea proiectării, construcției și întreținerii colectoarelor. Conductele care transferă căldura colectată trebuie, de asemenea, proiectate pentru a fi compatibile cu sistemul general de generare a energiei. Un subcontractant poate fi responsabil pentru selecția materialului, cum ar fi tipul de compozit, metal sau plastic care va fi utilizat, dar inginerul solar termic va fi probabil inclus în acea decizie.
Rolul managerului de proiect al inginerului termic solar include adesea aspecte de supraveghere ale operațiunilor instalațiilor, pe lângă proiectare și construcție. Asigurarea faptului că toate aspectele proiectului solar termic realizat de subcontractanți îndeplinesc specificațiile necesare este încă o altă fațetă a ingineriei termice solare. De obicei, orice instalație de producere a energiei la scară largă, inclusiv instalațiile solare termice, va fi supusă reglementărilor guvernamentale și supravegherii utilităților. Acest lucru se face pentru a asigura siguranța publică și consecvența în furnizarea de energie către clienții rețelei. Inginerul solar termic este de obicei responsabil pentru respectarea acestor reglementări și a oricăror responsabilități de raportare pe care organismele de reglementare le pot solicita.
Un inginer solar termic poate face planificarea amplasamentului. Dacă el sau ea construiește o sursă de energie solară termică pentru un complex comercial mare sau o clădire, atunci evaluarea caracteristicilor amplasamentului va include probabil realizarea de modelări energetice. Inginerul va încerca, de obicei, să determine cea mai bună utilizare a șantierului și poziționarea optimă a colectoarelor termice, pentru a se asigura că se colectează energie maximă. El sau ea poate raporta, de asemenea, cu privire la adecvarea sitului pentru finanțatorii proiectului.
Nu toate proiectele realizate de inginerii solari termici sunt la scară comercială. Cei care lucrează pe partea rezidențială a afacerii pot îndeplini sarcini similare, deși la scară mai mică. Generarea solară termică pe partea rezidențială va fi de obicei un sistem mult mai puțin complex, deși unele reglementări similare privind conformitatea și siguranța se vor aplica în continuare.