Un inginer structural este responsabil pentru proiectarea și evaluarea oricărui lucru care susține sau poartă o sarcină. Rolul unui inginer structural poate fi împărțit în două domenii principale, clădiri și structuri sau dispozitive neconstructive. Pentru a deveni inginer structural, trebuie să finalizați studii postliceale în inginerie civilă, deoarece ingineria structurală este o specialitate în cadrul acestei discipline.
Inginerii structurali care se concentrează pe clădiri sunt responsabili pentru evaluarea schemelor și pentru a se asigura că clădirea respectă codurile de construcție pentru siguranță structurală, este sigură pentru ocupare și este capabilă să reziste la elemente. Sarcinile zilnice ale unui inginer structural de construcții sunt împărțite între vizitele la fața locului și revizuirea proiectării.
În timpul unei vizite la fața locului, inginerul structural inspectează fundația, infrastructura, peretele cortină, izolația și anvelopa clădirii. Prin inspecție atentă și comparare cu planurile de construcție aprobate, inginerul se poate asigura că clădirea reală corespunde desenelor furnizate și că sunt făcute orice corecții necesare. Inginerul este chemat să inspecteze în anumite etape de finalizare a proiectului, iar aprobarea oficială este adesea necesară înainte de a începe următoarea etapă de dezvoltare.
Procesul de revizuire a proiectării implică o revizuire detaliată a planurilor de clădire prezentate și crearea unei liste de probleme și deficiențe. Proiectantul sau constructorul trebuie să corecteze aceste elemente. Pe măsură ce planurile sunt modificate, acestea trebuie revizuite din nou pentru a asigura conformitatea. Planurile aprobate stau la baza tuturor inspecțiilor la fața locului, deci este foarte important ca acestea să fie exacte și complete.
Inginerii structurali non-construcții lucrează la două tipuri de proiecte: proiectarea produsului și inspecții de siguranță. Orice mașină sau echipament care este construit pentru a transporta o sarcină trebuie revizuit și inspectat de un inginer structural. Proiectele comune pentru acest tip de inginer includ recenzii ale mașinilor mari, echipamentelor medicale și vehiculelor.
În faza de proiectare, inginerul face parte din echipa de proiectare. Responsabilitățile includ definirea punctelor slabe structurale, furnizarea de toleranțe de siguranță, determinarea punctelor de pivotare și modificarea designului pentru a crește rezistența întregului dispozitiv. Valorile capacității superioare și inferioare de încărcare se bazează pe calcule matematice, dar tipul de material utilizat, locația îmbinării și utilizarea propusă au toate impactul asupra acurateței acestor calcule.
Sunt necesare inspecții de siguranță pentru toate modelele sau prototipurile noi. Această lucrare implică teste pe teren ale capacității de încărcare a unității prin testare structurată. De exemplu, este posibil ca inginerul să fi calculat capacitatea maximă de ridicare a unui cric de mașină la 3,300 de lire sterline (1,500 kg).
Pentru a confirma această valoare, un prototip este construit și apoi testat, folosind greutăți crescânde treptat. Performanța și răspunsul unității sunt măsurate și documentate. Numai când testele au fost finalizate cu succes și datele testelor analizate vor fi aprobate pentru publicare.