Un mentor de învățare lucrează cu copiii care pot avea rezultate slabe la școală din diverse motive. În general, acești copii au dizabilități, probleme de învățare sau de comportament sau sunt dezavantajați în vreun fel. Prin ascultare, încurajare și motivare, un mentor de învățare ajută copiii care pot avea nevoi speciale sau au nevoie de puțină muncă suplimentară pentru a reuși în clasă. Majoritatea muncii se desfășoară într-un mediu școlar, deși adesea se așteaptă ca un mentor să lucreze cu părinții, să organizeze evenimente extracurriculare și să facă rețea cu alți mentori și profesori. Acest lucru poate necesita ca mentorii de învățare să își extindă munca în comunitate sau în viața de acasă a unui copil și să aibă o implicare în afara sălii de clasă.
Mentorii de învățare pot lucra cu orice număr de copii, deși majoritatea elevilor sunt, în general, copii cu nevoi speciale. Cel mai adesea, munca se desfășoară fie unul la unul cu un copil, fie într-un mediu de grup mic. Calificările mentorilor de învățare includ abilități de ascultare, atenție la detalii, capacitatea de a lucra singur, abilități excelente de organizare și comunicare și abilități de rezolvare a problemelor. În plus, un mentor de învățare trebuie să fie capabil să motiveze și să încurajeze, să țină înregistrări detaliate și să creeze încredere în copii. Ei trebuie să fie capabili să servească drept model și să recunoască copiii care ar putea avea nevoie de atenție și asistență specială.
În timp ce mentorii de învățare de obicei nu sunt obligați să aibă o anumită diplomă, un fundal academic și teste educaționale se pot dovedi utile. Calificările și experiența educațională specifice vor varia. Experiența anterioară de lucru cu copiii este, de asemenea, o cerință obișnuită. Formarea mentorilor de învățare este în general oferită de angajator și poate include teste și instruire extinse.
Trebuie remarcat faptul că rolurile unui asistent de predare și ale unui mentor de învățare sunt oarecum diferite, deși cele două pot fi combinate în anumite situații. În timp ce ambele ajută, încurajează și instruiesc copiii într-un mediu de clasă, rolul unui mentor de învățare este în primul rând de a lucra în medii mici cu copii cu nevoi speciale. De asemenea, li se poate cere să joace un rol mai important în cadrul comunității și în familiile copiilor cu care lucrează.
Mentorii de învățare lucrează de obicei în școlile primare și secundare, deși ocazional un loc de muncă poate fi găsit în școli private. De asemenea, este posibil să găsești un loc de muncă și ca tutor privat. Oportunitățile de a avansa în predare sau de a lucra ca asistent cu nevoi speciale pot exista cu pregătire și educație ulterioară care pot fi obținute în timp ce lucrezi ca mentor de învățare.