Un micolog este un om de știință care studiază ciupercile. Regatul ciupercilor este destul de mare și, ca urmare, natura muncii pe care o efectuează un micolog este foarte variabilă. Micologii pot fi găsiți lucrând peste tot, de la fabrici de bere la companii farmaceutice. Micologii care lucrează au de obicei diplome avansate în micologie, iar unii au terminat lucrări postuniversitare.
Unii micologi sunt interesați de genetica fungică. Ei studiază ADN-ul mucegaiurilor, al ciupercilor și al altor membri ai regnului ciupercilor pentru a afla mai multe despre ele. Un micolog genetician poate folosi aceste informații pentru a ajuta oamenii cu taxonomie, clasificarea organismelor. Genetica poate fi, de asemenea, valoroasă pentru a înțelege cum unele ciuperci produc toxine, când și de ce au evoluat unele ciuperci și cum s-au adaptat ciupercile la mediul lor. Geneticienii lucrează în principal în medii de laborator, folosind mostre de ciuperci pentru a studia cu ajutorul echipamentelor de secvențiere a genelor.
Alți micologi sunt interesați de modul în care ciupercile provoacă boli. Ciupercile sunt organisme larg răspândite care cauzează boli care pot infecta plantele, animalele și oamenii. Un micolog care este interesat de această ramură specială a domeniului poate studia modul în care ciupercile infectează oamenii, ce tipuri de toxine produc și cum funcționează și cum să prevină sau să trateze infecțiile fungice. Infecțiile fungice variază de la infecții ale unghiei, care pot provoca daune cosmetice, până la infestări devastatoare de plante care pot distruge culturile. Există mult spațiu pentru cercetare în acest domeniu.
Un micolog își poate aplica abilitățile pentru a face ciuperci utile pentru oameni și pentru a învăța cum ciupercile pot fi valorificate pentru oameni. Ciupercile pot fi folosite în producerea unor medicamente, iar mulți micologi lucrează în industria farmaceutică, cultivând și studiind ciuperci pentru a dezvolta noi medicamente și a le rafina pe cele existente. Unele dintre cele mai studiate și folosite ciuperci din lume sunt drojdiile, iar micologii care se concentrează pe drojdie pot lucra cu bere sau pâine, două produse alimentare făcute cu drojdie. Ei pot dezvolta noi rețete, precum și noi tulpini de drojdie care pot fi folosite de toată lumea, de la brutarii de acasă până la fabricile de bere comerciale.
Ciupercile sunt, de asemenea, folosite în alte scopuri umane, cum ar fi fabricarea coloranților, îmbogățirea solului pentru fermieri și remedierea poluării mediului. Micologii studiază nenumăratele moduri în care pot fi aplicate ciupercile și dezvoltă noi metode de lucru cu ciuperci pentru a îmbunătăți consistența, calitatea și siguranța proiectelor desfășurate cu ciuperci. Acest tip de cercetare poate implica muncă de teren, experimente în medii controlate și studiu în laborator.