Obiectivele de carieră pe termen lung reprezintă ambițiile profesionale ale unei persoane pe care el sau ea speră să le realizeze pe o perioadă lungă de timp. Atunci când încep o carieră, mulți oameni recunosc că le va lua o cantitate semnificativă de timp și muncă pentru a obține realizări semnificative și pentru a ocupa o poziție specifică în domeniul sau industria lor. Prin stabilirea unor obiective de carieră pe termen lung și elaborarea unui plan de acțiune pentru atingerea acestor obiective, cei care doresc să aibă o carieră de succes pot întreprinde acțiuni care le vor permite în cele din urmă să-și atingă obiectivele de carieră dorite. Lucrătorii care își stabilesc obiective de carieră pe termen lung beneficiază nu numai personal, ci pot beneficia și de angajatorii lor, împărtășind aceste obiective, astfel încât angajatorul să poată lua mai bine decizii pe termen lung privind resursele umane. În același timp, pentru mulți lucrători, obiectivele de carieră pe termen lung pot include angajarea pe cont propriu sau începerea unei afaceri în care vor angaja pe alții.
Pentru mulți lucrători, dezvoltarea unui traseu de carieră include atât obiective de carieră pe termen scurt, cât și pe termen lung. De exemplu, un muncitor poate ști că dorește să lucreze într-o anumită industrie și că succesul în industrie depinde de finalizarea unor programe educaționale specifice, de lucru la companii bine respectate și de demonstrarea competenței în carieră prin certificări din industrie și programe de recunoaștere. Chiar și când este încă student, o persoană poate începe să-și dezvolte obiective de muncă și de viață selectând programe de formare sau universități care îl pot ajuta să se pregătească pentru munca la nivel de intrare în domeniul în care dorește să-și dezvolte cariera. Odată ce își începe antrenamentul, poate avea o idee mai bună despre obiectivele de carieră pe termen lung care sunt realiste, precum și calea către atingerea acestor obiective. După ce începe să lucreze la nivel de intrare, își poate stabili obiective pe termen scurt în ceea ce privește responsabilitatea postului și promovarea, ceea ce îl poate conduce la poziția pe care și-ar dori în cele din urmă să o dețină.
În mod ideal, lucrătorii vor găsi mentori de-a lungul carierei lor care îi pot ajuta atât în atingerea, cât și în ajustarea obiectivelor lor de muncă. Acești mentori pot sugera angajări în anumite afaceri care sunt cunoscute pentru pregătirea lucrătorilor pentru realizările viitoare sau pot fi capabili să-l ajute pe lucrător să reintre la școală pentru a lucra de absolvent sau de certificare profesională, astfel încât să se asigure că educația cu adevărat îmbogățește viața profesională a lucrătorului. Alte modalități de a dezvolta obiective de carieră pe termen lung pot fi să lucrezi cu un antrenor de carieră profesionist sau prin crearea de rețele cu alți profesioniști din aceeași industrie. Aceste interacțiuni pot ajuta lucrătorul să înțeleagă dacă obiectivele sale de carieră sunt realiste sau dacă au nevoie de modificări.