Ofițerii forestieri, denumiți și gardieni de parc în unele zone, se concentrează pe menținerea zonelor împădurite. Aceasta include protejarea resurselor naturale ale unui parc, aplicarea legilor parcului și menținerea zonei pentru plăcerea vizitatorilor. Un ofițer de pădure va lucra de obicei în aer liber, dar promovările pot duce la mai multă muncă de birou și mai puțin timp pe teren.
O mare varietate de abilități sunt necesare pentru a face pe cineva un ofițer forestier de succes. Interesul pentru problemele de mediu, capacitatea de a efectua cercetări și un fundal științific sunt câteva dintre caracteristicile comune ale ofițerilor forestieri. Alte abilități utile includ abilități bune de comunicare, abilități analitice, încredere și un nivel adecvat de condiție fizică.
Mediul educațional poate varia pentru cei care doresc să devină ofițer de pădure sau gardian de parc. Majoritatea vor avea diplome axate pe conservarea silviculturii, managementul faunei sălbatice sau științele pământului. Alții pot căuta oportunități educaționale care să le permită să combine interesul pentru mediu și conservarea lumii naturale cu interesul pentru aplicarea legii.
Eforturile de conservare sunt una dintre principalele responsabilități ale ofițerilor forestieri. Aceasta poate include plantarea de răsaduri pentru a încuraja o nouă creștere, precum și evaluarea eroziunii solului. Alte sarcini de conservare includ verificarea habitatelor pentru insecte și boli.
În unele zone, un ofițer silvic își va asuma sarcini suplimentare legate de aplicarea legilor și reglementărilor parcurilor. Aceste reglementări există pentru a proteja fauna sălbatică și pentru a crește durabilitatea habitatului înconjurător. Ofițerii însărcinați cu aceste responsabilități pot necesita instruire suplimentară legată de elementele de bază ale aplicării legii și pot fi autorizați să poarte o armă.
Protejarea zonei parcului din jur reprezintă o altă responsabilitate a ofițerilor silvici. Aceasta include investigarea clădirilor, potecilor și a altor componente structurale, cum ar fi poduri și balustrade, pentru eventuale daune și reparații necesare. În plus, întreținerea zonelor publice, cum ar fi malurile lacului și locurile de campare, se numără printre responsabilitățile unui ofițer de pădure.
O altă parte a oferirii unei experiențe plăcute pentru vizitator este pregătirea excursiilor în natură și a tururilor din zona înconjurătoare. Responsabilitățile includ elaborarea de materiale educaționale legate de influențele istorice și culturale ale zonei. Aceasta poate include și organizarea de demonstrații sau cursuri de arte și meserii.
Ofițerii silvici pot prelua sarcini suplimentare pe măsură ce primesc promovări și avansează în gradele serviciului silvic. Sarcinile administrative, cum ar fi planificarea bugetului și scrierea de rapoarte, pot deveni parte a postului. Alte responsabilități posibile includ formarea de noi angajați și colaborarea cu autoritățile locale pentru dezvoltarea unor legi și reglementări noi sau revizuite relevante pentru protejarea resurselor naturale și a vieții sălbatice.