Un om de știință al Pământului este o persoană care efectuează cercetări și experimente legate de planeta noastră, Pământul. Acest domeniu de studiu poate cuprinde mai multe domenii, inclusiv geografia, geologia, oceanografia și atmosfera Pământului. Acești indivizi sunt cel mai frecvent angajați fie de o universitate, fie de un laborator științific. În general, este necesară o diplomă minimă de licență pentru a obține o poziție de om de știință a pământului. Unele sarcini tipice includ efectuarea de experimente, cercetarea fenomenelor geologice, studiul rocilor și mineralelor, publicarea descoperirilor științifice și ținerea de prelegeri.
Efectuarea unei varietăți de experimente este ceva pe care un om de știință a pământului îl va face în mod regulat. De exemplu, el ar putea testa mostre de sol din diferite regiuni ale lumii pentru a înțelege modul în care compoziția solului afectează viața plantelor și alte organisme. De asemenea, ar putea studia efectul de seră pentru a înțelege modul în care energia Soarelui afectează Pământul. Practic, scopul său este să efectueze experimente la scară mică pentru a înțelege mai bine cum funcționează lucrurile la scară mai mare.
O altă mare parte a acestei profesii se învârte în jurul cercetării fenomenelor geologice. Unele lucruri pe care un om de știință le-ar putea studia ar putea fi deplasarea plăcilor tectonice, a formațiunilor glaciare și a vulcanilor. Scopul său principal este să înțeleagă cum a evoluat Pământul în starea sa actuală și cum continuă să se schimbe. Deși o mare parte din această cercetare poate fi făcută prin lectură, unei persoane i se poate cere să călătorească în anumite locații pentru mai multe cercetări practice.
Împreună cu aceasta, un om de știință al pământului ar putea petrece o perioadă considerabilă de timp studiind diferite roci și minerale găsite pe Pământ. Aceasta poate include lucruri precum cristale, pietre prețioase și materiale vulcanice din diferite regiuni ale lumii. El poate, de asemenea, să examineze fosilele și să folosească datarea cu radiocarbon pentru a le identifica vârsta. Studierea acestor lucruri poate ajuta un om de știință al Pământului să înțeleagă mai bine istoria Pământului și să-l ajute să facă predicții viitoare.
Pe lângă realizarea de experimente și cercetări, un om de știință al pământului își va publica uneori descoperirile pentru a le împărtăși comunității științifice. De exemplu, el ar putea documenta diferiții pași ai unui experiment, ipoteza și concluzia sa într-un jurnal științific. Această practică este benefică pentru creșterea cunoștințelor altor oameni de știință și a publicului larg. În unele cazuri, poate ajuta și la problemele de mediu, cum ar fi încălzirea globală.
În plus, un om de știință a pământului care lucrează la o universitate poate uneori să țină prelegeri studenților. Deoarece este un expert în domeniul său, este obișnuit să instruiți studenții pe subiecte precum geologia și geofizica. De asemenea, el poate discuta despre experimentele pe care le-a efectuat și rezultatele acestora.