La prima vedere, meseria de a fi operator de cameră pare relativ simplă dacă te gândești doar în termenii unei persoane care îndreaptă camera către un subiect și filmează. În schimb, domeniul filmografiei este unul bogat și complex, unde există multe sarcini diferite pentru operatorii de camere la o gamă largă de niveluri de calificare. În mod similar, tehnologia implicată poate fi foarte implicată și uneori necesită ani de pregătire și experiență la locul de muncă.
Un operator de cameră poate lucra în televiziune, filme, pentru alte tipuri de firme de producție video sau independent. Unele locuri de muncă necesită o educație postliceală sau câțiva ani de muncă anterioară cu camera, în timp ce câteva se vor angaja și se vor pregăti fără experiență anterioară. Această ultimă situație este totuși rară, deoarece meseria de a fi operator de cameră este competitivă, cu multe persoane care aplică pentru relativ puține locuri de muncă. De cele mai multe ori, cei care sunt angajați vor fi persoanele cu cea mai mare experiență la locul de muncă, care sunt adepți la mai multe abilități decât pur și simplu filmare, cum ar fi editarea și utilizarea computerelor și a software-ului video. Aceste locuri de muncă pot necesita, de asemenea, deplasări și uneori necesită ca operatorul să lucreze în circumstanțe periculoase. Un operator de cameră trebuie să fie precaut atunci când călătorește în părți ostile ale lumii, lucrează în apropierea animalelor periculoase sau când filmează oameni care nu doresc să fie filmați.
Tipurile de camere care sunt folosite de un operator diferă în funcție de mediul pe care îl filmează. Un operator de cameră care filmează filme, cunoscut și ca director de imagine, trebuie să folosească mai multe tipuri diferite de camere, în funcție de fotografia care urmează să fie capturată. El sau ea trebuie să cunoască, de asemenea, toate aspectele tehnice ale modului de mișcare a camerei în raport cu subiectul, de exemplu prin utilizarea macaralelor sau șenile. De asemenea, este esențial să poți comunica clar cu ceilalți care lucrează la film, în darea, primirea și executarea comenzilor. Același lucru este valabil și în cazul celor care lucrează în televiziune, iar creativitatea este necesară și în ambele tipuri de media.
Operatorii de camere independenți vor fi adesea contractați pentru a filma evenimente precum nunți, petreceri, conferințe, videoclipuri instructive și multe altele. Acești videografi pot lucra singuri sau cu un grup de alții și, de asemenea, trebuie să fie responsabili de toate aspectele de afaceri, cum ar fi promovarea afacerii lor, colectarea plăților, drepturile de autor pentru munca lor și ținerea evidenței finanțelor. Unii ar putea spune, de asemenea, că oricine filmează orice este postat pe Internet poate fi considerat a fi videografi independenți.
Salariile pentru pozițiile de operare a camerelor foto sunt competitive cu majoritatea celorlalte piețe de muncă, iar creșterea locurilor de muncă în industrie este de așteptat să continue să crească. Multe școli secundare și postliceale oferă instruire în diferite tipuri de lucru cu camera pentru cei care doresc să învețe cum să fie operator de cameră. De asemenea, din cauza tehnologiei în schimbare și creștere rapidă, este esențial ca operatorii de camere să fie la curent cu tendințele din industrie și să învețe noi abilități pe măsură ce apar. Acest lucru este valabil mai ales pentru lucrările și editarea filmelor digitale, care pot folosi computere și software pentru a filma și edita.