Un operator de transport de marfă poate lucra într-o varietate de setări, inclusiv depozite, fabrici și chiar în aeroporturi, încărcând și descărcand mărfuri dintr-un avion. Responsabilitățile generale ale operatorului de transport de marfă includ mutarea mărfurilor, cum ar fi cutii, articole voluminoase sau chiar paleți mari de mărfuri către și dinspre zonele de depozitare și pe vehiculele de transport. Acest lucrător este adesea obligat să folosească echipamente precum cărucioare, transpaleți și chiar stivuitoare; folosirea unui stivuitor necesită, de obicei, instruire, astfel încât manipulatorul va trebui să participe la cursurile de formare oferite de obicei de angajatorul său.
Nu este necesar un nivel specific de educație pentru a deveni operator de transport de marfă, deși acești angajați trebuie să aibă de obicei abilități de bază de matematică și comunicare. Multe companii folosesc dispozitive computerizate de urmărire și scanere, ceea ce înseamnă că operatorului de transport de marfă i se poate cere să aibă cunoștințe de bază de calculator. În caz contrar, cea mai mare parte a lucrării se va concentra pe munca manuală și operarea diferitelor piese de mașini. Uneori, operatorul va fi obligat să conducă vehicule de livrare; dacă acesta este cazul, angajatului i se va cere să aibă un permis de conducere valabil, iar în unele cazuri i se va cere să aibă un permis de conducere comercial (CDL).
Majoritatea, dacă nu toate, abilitățile de care are nevoie operatorul de transport de marfă pot fi învățate la locul de muncă, iar el sau ea este probabil să treacă printr-o perioadă de pregătire după ce a fost angajat. Această perioadă de pregătire poate dura oriunde de la câteva luni până la un an, iar în acest timp, handlerul va fi repartizat unui angajat mai experimentat, care poate preda abilitățile și tehnicile necesare pentru a funcționa cu succes și în siguranță în funcție. În unele setări, este posibil ca handlerul să fie necesar să se supună unei verificări a antecedentelor penale; acest lucru este obișnuit dacă operatorul trebuie să lucreze într-un aeroport sau într-un alt cadru cu măsuri de securitate ridicate.
Unii operatori de transport de marfă mai experimentați pot fi responsabili pentru urmărirea transporturilor, gestionarea documentelor, gestionarea unei echipe de angajați sau chiar îngrijirea de salarizare. Acest lucru înseamnă de obicei operatorului de transport de marfă i s-a atribuit o poziție managerială, deși el sau ea poate îndeplini în continuare multe dintre sarcinile unui manipulator de marfă de nivel inferior, mai ales dacă un angajat sună bolnav și trebuie acoperit o tură. Managerul va fi, de asemenea, foarte probabil responsabil pentru pregătirea noilor angajați; pregătirea pentru angajații existenți poate cădea și pe umerii managerului.