Un penolog studiază închisorile, închisorile sau alte comunități de încarcerare. Ea lucrează în aceste medii și interacționează intens cu deținuții și deținuții pentru a evalua efectele sistemului asupra reabilitării lor și pentru a le analiza modelele de comportament. Constatările și recomandările ei sunt discutate în mod normal cu un spectru larg de personal al închisorii, inclusiv gardieni, ofițeri de corecție și gardieni. Discuțiile sunt, de asemenea, obișnuite cu ofițerii de probațiune, criminologii și ofițerii de eliberare condiționată.
Penologia este o divizie de criminologie care se concentrează pe managementul închisorilor, pe diferitele tipuri de pedepse și pedepse folosite de diferite societăți și cât de eficiente sunt acestea. Un penolog examinează cu atenție aceste metode și efectele lor. Ea judecă ratele lor de succes și eșec pe baza atitudinilor, comportamentului și recidivei prizonierilor.
Evaluările ei implică în mod normal intervievarea prizonierilor, studierea metodelor și programelor actuale și măsurarea succesului acestora. De asemenea, ea observă în mod obișnuit relațiile dintre deținuții individuali, precum și interacțiunile individuale cu figurile autorității penitenciare. Angajații din penitenciare sunt rugați în mod obișnuit să spună contribuția lor cu privire la sistemele stabilite și încurajați să ofere sugestii pentru schimbare.
Pe lângă studierea prizonierilor, un penolog investighează adesea programele de reabilitare și autoajutorare. Ea determină dacă programele au avut succes și recomandă actualizări și modificări pe baza constatărilor ei. Programele educaționale sunt, de asemenea, incluse în domeniul ei de anchetă.
Un penolog urmărește în mod regulat viața deținuților eliberați pentru a determina dacă programele de educație și reabilitare pe care le-au urmat în timp ce erau încarcerați i-au ajutat cu adevărat în lumea exterioară. Deținuților și foștilor deținuți li se cere în mod regulat să evalueze în mod anonim calitatea programelor oferite de instituție, precum și să comenteze procedurile de eliberare condiționată. O penologă folosește aceste informații pentru a-și pregăti rapoartele pentru management sau agenții de evaluare exterioare axate pe eforturile de reformă a penitenciarului.
Dacă analiza și recomandările sale sunt bine primite de autoritățile penitenciare, i se poate cere să pregătească rapoarte și propuneri care să-și definească clar planurile de îmbunătățire. Acestea pot include sugestii pentru reînnoirea cursurilor de dezvoltare personală sau implementarea programelor de management al furiei sau de consiliere asupra drogurilor. Propunerile pentru schimbări de politici, modificări ale mediului fizic și ajustări ale tehnicilor de comunicare cu personalul pot fi, de asemenea, incluse în propunerile penologului.
Un penolog de succes va fi în mod normal curios și are abilități excelente de comunicare. I se poate cere să vorbească cu prizonierii, gardienii și administratorii în aceeași zi, așa că abilitatea de a interacționa cu multe tipuri diferite de personalitate este importantă. Dezamorsarea situațiilor volatile și abordarea adversității sunt trăsături preferate – prizonierii, precum și administratorii pot ezita să ia în considerare schimbările propuse de un străin.
O carieră ca penolog necesită o diplomă de licență în administrarea justiției, psihologie sau justiție penală. Cursurile de penologie sunt adesea oferite ca parte a acestor programe de licență. Oportunitățile penologilor variază în funcție de locație și depind în mare măsură de alocațiile bugetare pentru instituțiile individuale.