Un prim bucătar acționează cu rol de supraveghere într-o bucătărie instituțională, unde mesele sunt pregătite în cantitate mare pentru o populație precum studenții sau prizonierii. Cerințele postului pentru această poziție variază, dar includ în general cel puțin un an de experiență de supervizare într-o bucătărie în care mâncarea este pregătită în cantitate, împreună cu pregătire culinară, de preferință cu un certificat sau diplomă de la o școală culinară. Această muncă poate implica ore neregulate, iar oamenii petrec mult timp pe picioare în medii calde, haotice.
Primul bucătar poate supraveghea întregul personal sau poate lucra sub alt supraveghetor, în funcție de modul în care este structurat lanțul de comandă într-un anumit loc de muncă. Persoana care lucrează în acest rol este implicată în angajarea și concedierea personalului, crearea de programe și lucrul cu personalul care are nevoie de timp liber sau alte acomodari la locul de muncă. Primul bucătar trebuie de obicei să aibă o certificare de salubritate și să auditeze locul de muncă pentru a se asigura că oamenii respectă măsurile de precauție adecvate pentru siguranța alimentelor, pe lângă stabilirea politicilor menite să mențină bucătăria în siguranță și curată.
În unele instituții, primul bucătar planifică meniul, în timp ce în altele meniul este transmis de către supraveghetori. Primul bucătar trebuie să genereze liste de ingrediente pentru a plasa comenzi pentru provizii, pentru a planifica din timp pentru producerea alimentelor prezentate în meniu și pentru a supraveghea pregătirea și manipularea și depozitarea în siguranță a alimentelor. Primii bucătari pot fi, de asemenea, implicați în determinarea modului de reutilizare a resturilor și pot fi obligați să pregătească mese speciale pentru persoanele cu nevoi speciale, cum ar fi mese fără gluten sau mese vegetariene.
Primii bucătari vin de obicei devreme pentru a evalua situația din bucătărie, pentru a dezvolta un plan de acțiune pentru ziua respectivă și pentru a se întâlni cu alți membri ai bucătăriei, cum ar fi echipele de coacere și deserturi. Supraveghetorul atribuie sarcini oamenilor în timp ce se prezintă la serviciu, se poate angaja în ceva gătit și, de asemenea, merge pe podea în bucătărie pentru a monitoriza oamenii în timp ce lucrează. Dacă există îngrijorări sau plângeri cu privire la bucătărie, acest membru al personalului poate fi implicat în întâlniri pentru a rezolva problema. Când oamenii nu pregătesc în mod activ mesele, primul bucătar inventează proviziile, plasează comenzi și formează personalul.
Această muncă necesită abilități bune de oameni, deoarece supervizorii trebuie să fie capabili să se coordoneze cu personalul lor. Toleranța față de locurile de muncă foarte aglomerate este esențială, iar abilitățile de multitasking sunt, de asemenea, necesare, deoarece primii bucătari trebuie să țină evidența mai multor feluri de mâncare, angajați și zone din bucătărie în timpul lucrului.