Un psiholog de sănătate este un tip de psiholog care se concentrează pe factorii comportamentali și psihologici legați de boală, dizabilitate și alte probleme de sănătate. El sau ea poate lucra pentru a preveni comportamentele negative pentru sănătate, cum ar fi fumatul, sau poate ajuta pacienții să facă față provocărilor de sănătate. Un psiholog medical trebuie să fie calificat și autorizat ca psiholog și poate lucra în multe domenii diferite fie ca angajat, consultant sau ca persoană care desfășoară activități independente.
Există mai multe subdomenii în psihologia sănătății. Psihologia clinică a sănătății implică, de obicei, utilizarea metodelor de psihoterapie clinică pentru a ajuta oamenii să facă față problemelor de sănătate, cum ar fi dizabilitățile, cancerul sau bolile terminale, sau să facă modificările necesare pentru a preveni viitoarele probleme de sănătate, cum ar fi scăderea stresului pentru a evita un alt atac de cord la un pacient. cu probleme cardiace existente. Psihologia sănătății comunitare promovează comportamentul pozitiv și descurajează comportamentul negativ în comunitate și este legată de psihologia sănătății publice, care face aceeași activitate, dar la nivel de populație. Psihologia sănătății ocupaționale vizează problemele la locul de muncă și ajută locurile de muncă să îmbunătățească sănătatea mintală a angajaților.
În cadrul acestor subdomenii, un psiholog al sănătății poate alege să lucreze în cercetare fie privată, fie academică, direct cu pacienți și consumatori, sau ca consilier pentru guverne, organizații non-profit sau corporații. Mulți psihologi din domeniul sănătății fac mai multe dintre acestea, de exemplu lucrând ca clinician într-un spital, dar aparținând și unei echipe de cercetare sau lucrează ca cercetător, dar uneori oferă guvernului servicii de consultanță expertă. Majoritatea psihologilor din domeniul sănătății au, de asemenea, domenii de interes deosebit, cum ar fi ajutarea copiilor bolnavi cronici să se adapteze la boală sau îmbunătățirea locurilor de muncă pentru a fi mai puțin stresante din punct de vedere psihologic și pot efectua atât cercetări, cât și activități clinice în domeniul de interes.
Programul zilnic al unui psiholog al sănătății va depinde de locul de muncă și de specialitate al acestuia, iar fișele postului psihologului medical pot arăta destul de diferite unele de altele. Sarcinile pot include efectuarea de evaluări psihologice și dezvoltarea planurilor de schimbare, precum și colaborarea cu membrii echipei și prezentarea constatărilor și recomandărilor către supraveghetori sau clienți. O proporție relativ mare de psihologi lucrează pe cont propriu.
Termenul de psiholog poate fi folosit doar de persoanele care au anumite acreditări, de obicei un doctorat, dar uneori o diplomă de master. Un psiholog al sănătății trebuie să dețină de obicei un doctorat în psihologie, cu accent pe psihologia sănătății și să fie înregistrat la un consiliu de autorizare. Perspectivele de angajare și salariu sunt în general destul de bune pentru un psiholog medical autorizat, dar salariul poate varia foarte mult în funcție de nivelul de experiență, țara de practică, domeniul de interes și industrie.