Un reporter de ziar investighează un subiect, efectuează cercetări și efectuează interviuri pentru a aduna informații, apoi scrie un articol de ziar despre ceea ce a descoperit. Însuși termenul de reporter sugerează că este cineva care spune altor oameni despre ceea ce se întâmplă sau despre ceea ce știe reporterul. Folosit uneori sinonim cu cuvântul jurnalist, un reporter de ziar este de obicei cineva care realizează cercetări și investigații asupra unui subiect sau a unei povești și o raportează. Există, totuși, câteva excepții, deoarece unii reporteri din ziare pot servi mai degrabă ca editorialiști care scriu sfaturi sau articole editoriale cu opinie, mai degrabă decât au cercetat povești despre evenimente curente.
Mulți reporteri din ziare vor ieși și vor găsi o poveste sau vor cerceta în continuare ceva despre care altcineva a raportat. Ideea de bază este de a descoperi adevărul, mai ales atunci când a existat o încercare de a-l obscurca sau de a-l ignora, și apoi de a dezvălui ceea ce a fost descoperit publicului larg. Cu alte ocazii, munca unui reporter de ziar nu este atât de mult implicată în dezvăluirea detaliilor, ci pur și simplu în transmiterea a ceea ce se întâmplă sau a ceea ce se spune unui public mai larg. Această abordare este valabilă mai ales în acoperirea specială, cum ar fi corespondența de război sau mitingurile și dezbaterile politice.
Unii reporteri din ziare servesc mai mult ca editorialiști și redactori decât ca anchetatori să raporteze adevărul ascuns. Acești oameni sunt adesea experți într-un anumit domeniu sau special calificați pentru a oferi sfaturi pe un subiect. Aceștia sunt adesea consilieri de încredere, cu o lungă istorie de a oferi consiliere publicului, fie prin ziare, radio sau televiziune. Aceste tipuri de articole pot include adesea scrisori scrise de cititori care pun întrebări reporterului sau lungi diatribe care condamnă starea treburilor publice.
Cineva va avea de obicei o diplomă în jurnalism pentru a deveni reporter de ziar, deși acest lucru nu este întotdeauna obligatoriu. O astfel de educație este de obicei considerată cea mai importantă pentru jurnaliștii de investigație, care adesea au nevoie de o pregătire educațională în jurnalism pentru a-și stabili o reputație. În timp ce un reporter își poate construi în cele din urmă un nume prin munca pe care o face, o diplomă poate ajuta să câștige încrederea sau respectul inițial. Capacitatea unui reporter de ziar de a-și asigura un loc de muncă și de a lucra pentru ziare prestigioase poate fi direct legată de integritatea jurnalistică a reporterului. Cititorii trebuie să poată avea încredere în oamenii care le aduc știrile, iar atunci când această încredere este ruptă, poate fi dificil de reparat.