Scafandrii de salvare sunt responsabili pentru salvarea persoanelor și pentru efectuarea operațiunilor de salvare subacvatică în oceane, râuri și alte locații pe bază de apă. Cineva care dorește să devină scafandru de salvare trebuie mai întâi să participe la un curs de certificare în scufundări. În plus, mulți scafandri sunt angajați de agenții guvernamentale, cum ar fi armata, paza de coastă și forța de poliție, caz în care scafandrii ar putea fi nevoiți să urmeze pregătire militară generală sau de poliție. Aceste poziții necesită în mod obișnuit candidații să treacă printr-o pregătire riguroasă și să fie într-o condiție fizică de top.
În multe țări, agențiile guvernamentale locale sau naționale organizează cursuri de certificare în scufundări în timpul cărora participanții sunt învățați diferite tehnici de scufundare. În mod obișnuit, participanții la cursuri trebuie să fie înotători puternici și, în unele cazuri, participanții pot fi nevoiți mai întâi să treacă o serie de clase de certificare de înot. Cursurile de scufundări de bază sunt concepute pentru a-i învăța pe oameni cum să se scufunde în scopuri recreative, astfel încât scafandrii de salvare trebuie în mod normal să participe la o serie de cursuri din ce în ce mai dificile, dintre care unele sunt situate în regiunile de coastă. Pe parcursul acestor cursuri, participanții sunt învățați cum să supraviețuiască sub apă pentru perioade lungi de timp, cum să se ocupe de diverși curenți de apă și o varietate de alte abilități.
Pe lângă absolvirea diferitelor clase de certificare, cineva care dorește să devină scafandru de salvare poate fi nevoit să participe și la un curs de prim ajutor. Studenților li se învață tehnici precum resuscitarea cardiopulmonară (CPR) și alte proceduri medicale de bază sau de salvare care ar putea trebui efectuate asupra persoanelor care sunt salvate din corpurile de apă. Mulți scafandri de salvare urmează, de asemenea, cursuri de scurtă durată despre gestionarea stresului sau a situațiilor de urgență.
Unii scafandri sunt angajați de marina și acești scafandri trebuie mai întâi să finalizeze aceeași pregătire militară de bază ca și alți noi recruți. În multe cazuri, scafandrii marinei trebuie să petreacă ceva timp lucrând ca membri ai echipajului navelor sau fregatelor înainte de a putea aplica pentru roluri de scufundări. Cursurile de scufundări ale Marinei durează în mod normal săptămâni sau luni, iar participanții sunt învățați tehnici de scufundare de bază, precum și cum să răspundă la tipurile de urgențe subacvatice pe care le întâmpină adesea scafandrii militari. De asemenea, cineva care dorește să devină un scafandru de salvare angajat de poliție sau de paza de coastă trebuie de obicei să petreacă ceva timp lucrând într-un alt rol înainte de a aplica pentru jobul de scufundare.
Scafandrii trebuie să aibă suficientă forță fizică pentru a trage persoanele rănite sau obiectele grele din corpurile de apă. Prin urmare, oricine dorește să devină scafandru de salvare trebuie să fie în formă fizică și mulți angajatori solicită solicitanților pentru funcții de scufundare să treacă teste riguroase de fitness. În plus, majoritatea firmelor au cerințe de vârstă minimă pentru scafandri. Persoanele cu dizabilități fizice minore, cum ar fi probleme de vedere, hipertensiune arterială și alte afecțiuni, pot fi în imposibilitatea de a lucra ca scafandri din cauza naturii solicitante din punct de vedere fizic și mental a muncii.