Un specialist în geriatrie are o pregătire specială pentru a se ocupa de sănătatea și bunăstarea persoanelor în vârstă. Acest lucru necesită de obicei o anumită formă de pregătire medicală, cu o concentrare în afecțiunile și afecțiunile specifice unei persoane în vârstă. Diferite domenii pot necesita ajutorul unui specialist geriatric, inclusiv asistență medicală, îngrijire la domiciliu, alți profesioniști medicali și asistență socială. Unii dintre acești indivizi sunt cunoscuți și ca geriatri.
Majoritatea specialiștilor geriatri lucrează în domeniul medical și sunt educați în lucrul cu persoanele în vârstă. Mulți indivizi au experiență în alt tip de medicină și continuă să se specializeze în medicina geriatrică. Cu această educație specializată, un specialist în geriatrie se familiarizează cu afecțiunile comune care afectează persoanele în vârstă pe măsură ce îmbătrânesc și devine, de asemenea, bine versat în măsurile preventive și capacitatea pe care trebuie să o aibă un individ de a urma un regim de exerciții sau dietă. Aceste cunoștințe le permit acestor profesioniști să poată recomanda îngrijire specializată pentru o persoană în vârstă.
Profesioniștii medicali care lucrează cu persoanele în vârstă au mult mai multe informații cu care să lucreze decât medicii pediatri sau medicii generali. Un specialist în geriatrie este instruit să analizeze întreaga istorie a unui pacient și se poate specializa în domenii de la medicina preventivă până la chirurgia geriatrică. Unele unități medicale angajează un specialist geriatric în departamentul de anestezie pentru a face față nevoilor speciale de pregătire a unei persoane în vârstă pentru intervenție chirurgicală. Ei pot lucra, de asemenea, în domenii precum ortopedie și ginecologie, deoarece persoanele în vârstă au nevoi speciale care se dezvoltă în toate domeniile medicinei și îngrijirii sănătății.
Un specialist geriatric poate lucra într-un cadru clinic sau medical sau poate lucra în îngrijirea la domiciliu și există o mare varietate în sarcinile zilnice ale acestor profesioniști. Lucrătorii de îngrijire la domiciliu permit persoanelor în vârstă să rămână în propriile case cu un anumit grad de independență, în timp ce sunt încă în grija unei persoane care poate oferi sprijin profesional. Un specialist geriatric care efectuează lucrări de îngrijire la domiciliu ajută la sarcinile de bază care devin dificile pe măsură ce o persoană îmbătrânește și poate include pregătirea meselor și curățarea casei. De asemenea, sunt efectuate niveluri mai avansate de îngrijire și pot include urmărirea medicamentelor și asistarea persoanelor cu mobilitate limitată și echipamente, cum ar fi aparatele de dializă sau aparatele de respirație.
Unii specialiști geriatri lucrează în kinetoterapie. Trecerea printr-un proces de reabilitare cu o persoană în vârstă este mult diferită de a lucra cu un pacient tânăr. Un specialist este capabil să ia în considerare limitările fizice ale unui pacient mai în vârstă și să înțeleagă problemele potențiale și rezultatele probabile înainte ca acestea să apară. El sau ea este, de asemenea, bine versat în manipularea echipamentelor utilizate în mod obișnuit de pacienții geriatrici, cum ar fi mersoarele și scaunele cu rotile. Un specialist în geriatrie este instruit în modul de mișcare și lucru cu pacienți potențial delicat.