Un specialist în operațiuni de informații este responsabil pentru culegerea de informații vitale care sunt utilizate pentru misiunile militare și de aplicare a legii. În cadrul agențiilor guvernamentale, acești profesioniști sunt de obicei angajați de un departament de apărare sau de un grup anti-terorism. Specialiștii în operațiuni de informații trebuie să analizeze datele care se referă la o anumită misiune și să ofere sfaturi critice factorilor de decizie.
De obicei, specialiștii în operațiuni de informații au experiență și educație în științe politice sau relații internaționale. Acest fundal îi ajută să înțeleagă evenimentele actuale și să vadă rapid conexiunile dintre variabilele politice și militare complexe. Mulți specialiști în informații au, de asemenea, pregătire în comunicații sau electronică și aplică aceste cunoștințe pentru a aduna date utile despre o zonă țintă.
Unii lucrători din domeniul informațiilor se ocupă de concepte largi și previziuni pe termen lung. Un specialist în operațiuni de informații, în schimb, se concentrează în primul rând pe detaliile unei anumite zone. Acești specialiști se ocupă mai mult cu informațiile misiunii tactice decât cu planificarea strategică. Într-o situație militară, de exemplu, specialiștii în operațiuni se concentrează pe capacitățile reale pe termen scurt ale unităților inamice.
Un specialist în operațiuni de informații creează baze de date și materiale tipărite pentru a rezuma informațiile. Aceste colecții de informații sunt folosite pentru a informa comandanții și planificatorii misiunilor. Pentru a forma un rezumat precis al informațiilor, specialiștii în operațiuni trebuie să ia în considerare mulți factori, cum ar fi locația și echipamentul unei ținte. Specialiștii încearcă să prezică potențialele mișcări ale unui inamic luând în considerare cu atenție capacitățile și motivațiile adversarului.
Informațiile tactice sunt inutile dacă nu pot fi puse în acțiune, așa că un specialist în operațiuni de informații trebuie să comunice bine și să ofere briefing-uri eficiente pentru alt personal. Specialiștii țin adesea conferințe cu ofițerii sau supraveghetorii și trebuie să fie capabili să transmită detalii de informații vitale rapid, dar precis. Interviul și abilitățile de ascultare critică sunt, de asemenea, importante pentru acești indivizi. Un specialist în operațiuni de informații ar putea fi nevoit să informeze soldații sau agenții care dețin informații directe. Specialistul trebuie să fie capabil să asculte cu atenție informații noi și să determine rapid care detalii sunt semnificative.
Acești profesioniști sunt adesea membri ai armatei, dar alte grupuri au și posturi de specialist în operațiuni de informații. Un număr de țări din întreaga lume au agenții care angajează experți operaționali pentru a ajuta la combaterea terorismului. Deoarece multe organizații criminale folosesc ierarhii și tactici în stil militar, abilitățile unui specialist în informații pot fi utile și pentru combaterea crimei organizate. Același proces de culegere a informațiilor poate fi utilizat indiferent dacă adversarul este o țară ostilă sau o bandă criminală mare.