Un tehnician de laborator optic este un angajat calificat responsabil cu fabricarea ochelarilor de vedere și a altor tipuri de lentile optice. Majoritatea tehnicienilor optici sunt absolvenți de liceu și își completează pregătirea la locul de muncă în laborator, deși unii pot căuta pregătire suplimentară și certificare printr-un colegiu profesional. Tehnicienii sunt o parte vitală a practicii unui optometrist sau oftalmolog, deoarece ei sunt persoana responsabilă de preluarea rețetei pacientului și de potrivirea lentilelor corective cu ramele ochelarilor. Ochelarii completați sunt apoi aduși pacientului pentru o ajustare finală. Pe lângă crearea de lentile, tehnologia este responsabilă și de întreținerea laboratorului optic și a echipamentelor acestuia.
De obicei, un tehnician de laborator optic face parte dintr-o echipă mai mare care lucrează la o locație de vânzare cu amănuntul sau la cabinetul unui oftalmolog. În unele cazuri, producția de lentile poate avea loc într-un laborator separat, cu mai mulți tehnicieni care umplu rețetele și le trimit la unul sau mai multe birouri. Vizita unui pacient începe de obicei cu o întâlnire cu medicul oftalmolog pentru a determina cele mai bune lentile corective pentru problemele sale de vedere. Optometristul sau oftalmologul va transmite apoi rețeta tehnicianului, care este responsabil cu asamblarea ochelarilor pacientului.
Odată ce are prescripția, tehnicianul de laborator optic va selecta blank-ul adecvat de lentilă și va aplica orice nuanțe sau alte tratamente speciale de care pacientul are nevoie. Tehnicienii vor trebui să folosească mai multe instrumente oftalmice pentru a finaliza această procedură, inclusiv lenzometre, generatoare de curbe și mașini de finare. Aceste instrumente efectuează automat cea mai mare parte a muncii de șlefuire și lustruire a lentilelor, dar tehnologia va trebui să monitorizeze procesul și să se asigure că lentilele completate se potrivesc cu prescripția.
După ce lentilele au fost lustruite, tehnicianul de laborator optic le va inspecta pentru zgârieturi și alte imperfecțiuni și apoi va introduce lentilele finalizate în cadru. Este posibil ca tehnologia să fie nevoită să lucreze cu diferite tipuri de rame și jante, în funcție de nevoile pacientului și de moda actuală a ochelarilor. Odată ce ochelarii sunt completați, pacientul îi va încerca și va avea loc montarea finală. Dacă există probleme cu ochelarii, este posibil ca tehnologia să fie nevoită să facă ajustări minore sau să repornească întregul proces pentru defecte grave.
Pe lângă munca lor de fabricare a ochelarilor, tehnicienii de laborator sunt, de asemenea, angajați pentru a produce alte tipuri de lentile optice pentru utilizare în telescoape, microscoape, binocluri și alte dispozitive de îmbunătățire a vederii. Multe dintre aceste produse sunt fabricate în fabrici mari, dar unele tipuri de lentile necesită tehnicieni pentru a efectua lucrări de precizie la scară mai mică. Un tehnician de laborator optic efectuează și lucrări de reparații pentru tot felul de lentile dacă acestea se zgârie sau se sparg.