Loperamida, cunoscută în mod obișnuit ca Imodium®, este un medicament popular fără prescripție medicală pentru tratamentul diareei acute. O doză mai mică de loperamidă este uneori recomandată ca tratament pentru diareea cronică. Ori de câte ori luați loperamidă, trebuie utilizată cea mai mică doză eficientă posibilă. În afară de longevitatea afecțiunii, vârsta este cel mai important factor în determinarea dozei inițiale adecvate de loperamidă de administrat.
Când se tratează diareea acută, doza recomandată de loperamidă pentru prima zi este de 4 mg administrată pe cale orală, cu încă 2 mg după fiecare mișcare a intestinului liber. Îmbunătățirea este în general evidentă în 48 de ore. Doza totală de loperamidă nu trebuie să depășească 16 mg în 24 de ore.
Doza recomandată atunci când se tratează aceeași afecțiune la copiii cu vârsta cuprinsă între opt și 12 ani este de doar 2 mg inițial, cu doze de întreținere care nu depășesc 6 mg pe zi. Pentru copiii cu vârsta cuprinsă între șase și opt ani, doza maximă zilnică nu trebuie să depășească 4 mg. Copiii cu vârsta cuprinsă între doi și cinci ani ar trebui să primească doar 1 mg inițial și nu mai mult de 3 mg pe zi. După o singură zi de tratament, medicamentul trebuie administrat numai după o mișcare a intestinului liber, cu doza zilnică totală a pacientului care nu depășește 1 mg per kg de greutate corporală.
Când se tratează diareea cronică, adulții ar trebui să utilizeze mai întâi doza standard pentru diareea acută pentru a obține un nivel revoluționar de tratament. Ulterior, doza de loperamidă trebuie redusă la cel mai scăzut nivel posibil, care este eficient în controlul simptomelor pacientului. Nu s-a demonstrat că dozele mai mari de 16 mg pe zi oferă o eficacitate crescută în tratamentul diareei cronice, cele mai frecvente doze de întreținere eficiente fiind în medie între 4 mg și 8 mg administrate zilnic. Nu a fost încă determinată o doză sigură și eficientă de loperamidă pentru tratamentul diareei cronice la populațiile pediatrice.
Datorită riscurilor crescute de loperamidă atunci când este administrată în doze mari sau pe o perioadă lungă de timp, este important să se administreze cât mai puțin posibil din acest medicament. Deși în general sunt considerate a fi un medicament sigur, unele efecte secundare ale loperamidei pot include amețeli, dezorientare, somnolență, constipație, erupții cutanate ușoare cu mâncărime sau dureri ușoare de stomac. Cu toate acestea, dacă aceste afecțiuni devin severe sau sunt însoțite de o agravare a afecțiunii, este posibil ca acestea să fie semne ale unei reacții alergice grave. Utilizarea loperamidei trebuie întreruptă imediat la pacienții care se plâng de astfel de simptome.