Rituximab este un medicament folosit pentru a distruge un subtip de celule imunitare ale organismului cunoscut sub numele de celule B. Medicamentul nu face distincție între celulele sănătoase și cele bolnave, făcându-l util atât în tratamentul bolilor autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă, cât și al cancerelor precum leucemia și limfomul Hodgkin. Rituximab este, de asemenea, utilizat ca imunosupresor off-label pentru a ajuta la prevenirea respingerii transplantului de organe, deși nu au existat studii concludente care să arate că medicamentul este eficient pentru această aplicație. Recomandările privind doza de rituximab variază în funcție de afecțiunea care trebuie tratată, precum și de vârsta pacientului, greutatea, regimul de medicamente și condițiile medicale. Evaluarea dozei inițiale adecvate de rituximab și creșterile ulterioare ale dozei trebuie efectuate cu cea mai mare precizie și premedicație atentă, deoarece medicamentul provoacă frecvent reacții la perfuzie, care pot fi fatale.
La administrarea intravenoasă a unei soluții de medicament, trebuie utilizată o doză inițială de rituximab de 50 mg pe oră, cu creșteri de 50 mg pe oră aplicate la fiecare jumătate de oră dacă nu există semne de dezvoltare a unei reacții de perfuzie sau de hipersensibilitate. Dacă se dezvoltă o reacție, perfuzia medicamentului trebuie încetinită sau oprită până când reacția scade și apoi crescută la jumătate din rata anterioară. Doza finală nu trebuie să depășească 400 mg pe oră. Dacă pacientul nu prezintă semne de reacție la perfuzie în timpul primului curs de tratament, tratamentele ulterioare pot fi administrate cu o rată de 100 mg pe oră și crescute cu aceeași doză la fiecare jumătate de oră.
La tratarea inițială a limfomului non-Hodgkin cu celule B foliculare CD20 pozitive, sau a limfomului de grad scăzut, un regim inițial de 375 mg/m2 trebuie administrat intravenos în prima zi a fiecărui ciclu de chimioterapie până la opt tratamente. Același regim ar trebui utilizat pentru pacienții cu limfom non-Hodgkin difuz cu celule B mari. Dacă pacientul demonstrează un răspuns complet sau parțial la terapie, trebuie urmat un regim de întreținere săptămânal de opt săptămâni în care rituximabul este utilizat ca monoterapie. Atunci când se tratează limfomul non-Hodgkin cu celule B foliculare sau de grad scăzut CD20 pozitiv, care a recidivat sau persistă, o doză de rituximab de 375 mg/m2 trebuie administrată o dată pe săptămână, timp de patru până la opt săptămâni. Retratarea aceleiași afecțiuni necesită doar patru tratamente săptămânale la același nivel de doză.
Recomandările de dozare sunt oarecum diferite atunci când se utilizează medicamentul pentru a completa chimioterapia în leucemia limfocitară cronică. Aceeași doză de rituximab de 375 mg/m2 trebuie administrată cu o zi înainte de inițierea chimioterapiei cu fludarabină și ciclofosfamidă. O notă importantă este însă că prima zi a ciclurilor doi și șase de chimioterapie necesită o doză mai mare de 500 mg/m2.
La pacienții cu poliartrită reumatoidă moderat severă până la severă care nu au răspuns adecvat la cel puțin o terapie cu agonist al factorului de necroză tumorală (TNF), poate fi utilizată o terapie combinată cu medicamente. În plus față de utilizarea metotrexatului, o doză de 1,000 mg de rituximab trebuie administrată o dată pe săptămână timp de două săptămâni, cu cicluri ulterioare de tratament luate în considerare la fiecare 24 de săptămâni, în funcție de răspunsul pacientului. Retratamentele trebuie efectuate nu mai devreme de fiecare 16 săptămâni.