Singurul factor major care afectează produsul intern brut (PIB) în dolari actual este nivelul activității economice într-un anumit interval de timp, de obicei un an. Spre deosebire de PIB-ul real în dolar, care ia în considerare influențele inflaționiste, PIB-ul actual în dolar nu. Prin urmare, mulți s-ar putea să nu considere că este cea mai eficientă sau mai precisă măsură a PIB-ului. În timp ce un singur factor major alcătuiește PIB-ul curent în dolari, acesta poate fi împărțit în mai multe zone diferite, așa cum este indicat de formula utilizată pentru măsurarea PIB-ului.
Formula pentru PIB-ul curent în dolari este relativ simplă. Economiștii iau valoarea consumului, plus investițiile, plus cheltuielile guvernamentale și apoi adaugă valoarea excedentului sau deficitului comercial la acel număr, scris de obicei ca exporturi minus importuri. Deși poate fi imposibil să se măsoare toate aceste zone cu o precizie de 100%, atâta timp cât metodele rămân aceleași sau foarte asemănătoare de-a lungul anilor, ar trebui să fie ușor de identificat tendințele.
Unul dintre cei mai importanți factori în formula de determinare a PIB-ului curent în dolari este consumul. Aceasta include toate cheltuielile private pentru bunuri și servicii. Consumul este ceva făcut atât de întreprinderi, cât și de persoane fizice. În unele cazuri, articolul poate avea valoare adăugată și poate fi vândut din nou, dar multe produse pot fi vândute o singură dată.
Următoarea parte a formulei se referă la investiții. Investiția provine, în general, din surse interne și nu sunt doar bani pe care oamenii îi scot din circulație. Mai degrabă, investițiile sunt bani depuși în conturi de economii și alte vehicule de investiții care sunt apoi utilizați de către debitori, adesea industrie, pentru a obține în continuare profit și, eventual, a crește cantitatea de bunuri și servicii disponibile consumatorului.
PIB-ul curent în dolari include și cheltuielile guvernamentale. Aceasta este suma de bani pe care guvernele o cheltuiesc pentru orice număr de lucruri, cum ar fi îmbunătățirea infrastructurii și alte servicii. În timp ce mulți consideră că guvernul federal este singurul care cheltuiește din această categorie, acesta include și guvernele de stat sau regionale, precum și guvernele locale. Astfel, acest lucru poate constitui un factor semnificativ în cheltuielile generale.
Ultimul factor este factorul comercial, exprimat ca exporturi minus importuri. Pentru unele țări, cunoscute sub numele de importatori neți, acest număr va fi un număr negativ și, de fapt, va elimina PIB-ul actual în dolari. Pentru țările care sunt exportatoare nete, acest lucru va contribui doar la creșterea numărului de PIB.