Fonta brută este o materie primă utilizată în producția de oțel, fier forjat și fontă. Constă din minereu de fier care a fost îmbogățit cu carbon pentru a îmbunătăți proprietăți precum rezistența și maleabilitatea. Schimbările în prețurile fontei pot avea un efect de undă în întreaga economie și pot afecta orice, de la prețul materialelor de construcție la mașini și bunuri de larg consum. La fel ca majoritatea mărfurilor, prețurile fontei sunt în mare măsură determinate de cererea și oferta pentru acest material. Alți factori care afectează prețul fontei includ tarifele și taxele, sau schimbările artificiale cauzate de speculatori și forțe similare ale pieței.
Cererea de minereu de fier și produse conexe reprezintă unul dintre factorii majori care afectează prețul fontei. În perioadele de cerere mare, prețurile cresc, în timp ce perioadele de cerere scăzută duc în general la prețuri mai mici pentru acest bun. De exemplu, boom-ul de construcție în Asia la sfârșitul secolului al XX-lea și începutul secolului XXI a determinat creșterea dramatică a prețurilor oțelului și fontei. Pe măsură ce activitatea de construcții scade, cererea de fontă scade, ceea ce duce la scăderea prețurilor pentru această marfă.
Furnizarea de minereu de fier poate avea, de asemenea, un impact enorm asupra prețului fontei. Lipsa de minereu de fier poate restricționa aprovizionarea, ceea ce duce la creșterea bruscă a prețurilor. Schimbările în tehnologie pot afecta, de asemenea, oferta și, prin urmare, prețul. De exemplu, introducerea unei noi tehnologii miniere care facilitează extragerea și procesarea minereului de fier va avea ca rezultat, în general, o mai mare aprovizionare și prețuri mai mici. Îmbunătățirea forței de muncă și a competențelor angajaților din această industrie poate ajuta, de asemenea, la îmbunătățirea ofertei și la scăderea prețului fontei. Orice dezastre naturale care fac mai dificilă extragerea sau localizarea minereului de fier va determina de obicei creșterea prețurilor.
Factorii juridici, cum ar fi legile internaționale, tarifele sau taxele pot influența și prețurile fontei. Țările care stabilesc tarife mari de import sau export sau bunuri precum fonta pot determina creșterea prețurilor pentru acest bun, chiar și atunci când livrările sunt relativ mari. Limitele legale privind cantitățile de export sau de import pot crește, de asemenea, prețul fontei.
La fel ca multe alte materii prime, cum ar fi zahărul și sarea, fonta este considerată un tip de marfă. Aceasta înseamnă că acțiunile acestui bun sunt tranzacționate pe piața mărfurilor la fel ca acțiunile și alte instrumente de investiții. Speculatorii și investitorii pot influența prețurile globale și pot manipula piața prin anumite strategii de cumpărare. Aceste tipuri de manipulări ale prețurilor nu reflectă neapărat adevărata valoare a acestor bunuri și sunt adesea de scurtă durată.