Factorii care afectează ratele de recidivă a infractorilor sexuali variază foarte mult în funcție de tipul de infracțiune comisă, vârsta infractorului și antecedentele sale penale. Preferințele sexuale deviate ale infractorului figurează, de asemenea, în ratele de recidivă ale infractorilor sexuali. Dacă un infractor a abuzat de străini, mai ales dacă au fost implicate mai multe victime, șansele sale de recidivă cresc. Abuzul de substanțe, lipsa unui loc de muncă și abilitățile sociale slabe reprezintă alți factori care afectează ratele de recidivă a infractorilor sexuali.
Studiile asupra infractorilor sexuali arată rezultate mixte, deoarece infracțiunile sexuale se încadrează în diferite categorii. Unele cercetări au constatat că violatorii sunt mai predispuși să recidică, un studiu raportând violatorii non-violenti mai predispuși să comită infracțiuni viitoare decât infractorii violenți. Infracțiunile sexuale anterioare și starea psihică a criminalului determină și rata recidivei pentru violatori.
Cercetătorii care studiază factorii care afectează ratele de recidivă a infractorilor sexuali identifică de obicei trăsăturile care pot fi modificate și factorii statici care nu pot fi rezolvați. Vârsta infractorului și vârsta la care a comis prima dată o infracțiune reprezintă factori statici. Atunci când un infractor sexual comite o infracțiune în calitate de minor, el sau ea are mai multe șanse să recidică. Acest risc devine mai pronunțat dacă infractorul a fost victima abuzului sexual în copilărie.
Factorii dinamici sau modificabili care afectează ratele de recidivă a infractorilor sexuali includ abuzul de droguri sau alcool. Atitudinea infractorului se poate schimba, de asemenea, cu terapia, cum ar fi învățarea să empatizeze cu o victimă, ceea ce ar putea scădea ratele de recidivă. Dacă el sau ea formează relații sociale puternice, ar putea preveni recidiva, deoarece lipsa sprijinului social este un factor de risc legat de ratele de recidivă.
Programele de tratament pentru delincvenți sexuali și eficacitatea lor asupra ratelor de recidivă variază, dar terapia cognitivă care reduce excitarea arată un oarecare succes. Infractorii care se concentrează pe preferințele sexuale deviante ar putea rezista tratamentului și prezintă un risc mai mare de a comite infracțiuni viitoare. Infractorii sexuali care vizează atât victime bărbați, cât și femei sau victime de toate vârstele prezintă, de asemenea, rate mai mari de recidivă.
Tipul de terapie și locul în care are loc ar putea determina succesul sau eșecul acesteia. Terapia forțată într-o închisoare sau într-o instituție psihică se dovedește, în general, mai puțin reușită decât terapia solicitată independent de infractor. Chiar și atunci când terapia este voluntară, ratele abandonului tind să fie ridicate, ceea ce afectează recidiva.
Infractorii sexuali sunt mai susceptibili de a comite infracțiuni suplimentare decât alte tipuri de infractori, a arătat un studiu. Când se uită la agresorii de copii, studiul a descoperit că infractorii care sunt preocupați sexual de copii se confruntă cu un risc mai mare de a recidivă. Încercările de a evalua ratele de recidivă a infractorilor sexuali ale agresorilor de copii se dovedesc dificile, deoarece aceste infracțiuni sunt de obicei neraportate sau subraportate.