Salariul unui controlor de trafic aerian este influențat de o varietate de factori care includ acreditările academice ale individului, experiența de lucru, locul de muncă și responsabilitățile specifice. În majoritatea țărilor, controlorii de trafic aerian sunt angajați guvernamentali, iar unii dintre acești oameni sunt angajați de ramuri ale armatei. Deși responsabilitățile specifice pot varia, controlorii de trafic aerian sunt în ultimă instanță responsabili pentru a se asigura că aeronavele pot decolare și ateriza în siguranță în anumite aeroporturi sau în alte locații.
În cele mai multe cazuri, controlorii de trafic aerian trebuie să fi absolvit o diplomă de facultate în inginerie aerospațială sau un subiect conex. Salariul unui controlor de trafic aerian poate varia în funcție de colegiul la care a urmat persoana, deoarece unii angajatori plătesc o primă pentru a recruta absolvenți de la universitățile importante. În plus, unele universități oferă programe postuniversitare, iar cei care finalizează astfel de programe sunt de obicei capabili să obțină salarii mai mari decât omologii lor.
Autoritățile de reglementare a aviației civile din multe țări administrează cursuri de formare a controlorilor de trafic aerian, iar persoanele din jurisdicția agenției trebuie să parcurgă unul dintre aceste cursuri înainte de a căuta un loc de muncă ca controlor. Cursurile de formare sunt mai riguroase în unele țări decât în altele, iar salariile controlorilor calificați sunt ajustate în consecință. Unele cursuri de formare pregătesc studenții să lucreze pe aeroporturi cu volum redus, în timp ce altele sunt menite să pregătească oamenii să lucreze în hub-uri internaționale importante. Profunzimea pregătirii afectează în cele din urmă salariul individului.
La fel ca mulți angajatori, operatorii aeroportuari acordă adesea creșteri salariale angajaților experimentați. Deoarece noii recruți trebuie să lucreze sub conducerea angajaților seniori, controlorii veterani sunt de obicei plătiți mai mult decât omologii lor juniori. În timp ce salariul unui controlor de trafic aerian este afectat direct de nivelul de experiență al individului, salariile pot fi, de asemenea, afectate negativ dacă controlorii au un istoric de greșeli. Agențiile de reglementare din multe țări au capacitatea de a suspenda controlorii predispuși la erori, iar detaliile greșelilor din trecut împiedică adesea astfel de persoane să treacă în roluri mai bine plătite.
Costul vieții variază de la o țară la alta, dar chiar și într-o singură națiune, cheltuielile de zi cu zi sunt mult mai mari în unele zone decât în altele. Prin urmare, salariul unui controlor de trafic aerian depinde parțial de locul în care își are sediul controlorul. În plus, unele aeroporturi îndepărtate trebuie să plătească salarii mai mari decât media pentru a atrage controlori calificați.
Atât aeroporturile mici, cât și cele mari angajează controlori, iar salariul acestor persoane depinde parțial de volumul lor de muncă. Unele aeroporturi mici au doar un număr mic de zboruri pe zi, caz în care controlorul poate fi angajat cu jumătate de normă. Aeroporturile majore angajează controlori cu normă întreagă, dintre care unii trebuie să lucreze în timpul nopții. În multe cazuri, angajatorii plătesc salarii mai mari controlorilor care trebuie să lucreze în ture lungi și celor care lucrează în tura de noapte.