Speranța de viață a cancerului hepatic se îmbunătățește dacă boala este depistată devreme și tumora poate fi îndepărtată. Alți factori care afectează speranța de viață includ tipul exact de cancer pe care îl are pacientul, locul de unde a apărut boala, nivelul de metastază și starea generală de sănătate a pacientului. Mărimea tumorii și cantitatea de ficat infectat joacă, de asemenea, un rol. Majoritatea cancerelor hepatice sunt fatale, dar un număr mic de pacienți ar putea fi vindecați dacă tumora este detectată devreme și nu s-a răspândit la alte organe.
Dacă cancerul este localizat și reprezintă un anumit tip de tumoare, există o mică șansă ca acesta să fie îndepărtat și să nu mai revină. În astfel de cazuri, nu trebuie să existe niciun semn de invazie în vasele de sânge. Cu toate acestea, cancerul de ficat se răspândește în mod obișnuit la ganglionii limfatici sau la alte organe înainte de a fi descoperit.
Alte tipuri de cancer de ficat care se răspândesc ar putea necesita un transplant. Acest lucru apare de obicei atunci când o tumoare este localizată într-o zonă care face dificilă îndepărtarea fără a provoca daune suplimentare pacientului. Se aplică, de asemenea, cazurilor în care sunt prezente mai multe tipuri de tumoare sau în care starea generală a ficatului pare proastă. Când un ficat donator sănătos este transplantat la pacient, rata de supraviețuire la cinci ani este de aproximativ 60%.
Cercetătorii raportează un oarecare succes în extinderea speranței de viață a cancerului hepatic prin utilizarea a mai mult de o formă de tratament. Chimioterapia și embolizarea, care înseamnă înfometarea tumorii prin întreruperea fluxului sanguin, ar putea oferi pacientului o viață mai lungă. Dacă cancerul s-a răspândit în alte zone ale corpului, se preferă în general chimioterapia întregului sistem.
Când boala este limitată la ficat, tratamentul implică chimioterapie la nivelul organului, cu sau fără radioterapie. Medicii administrează de obicei o combinație de medicamente, chimioterapie și embolizare pentru a ataca cancerul hepatic. Scopul lor este să micșoreze tumora, să o excize și să o înfometeze prin restrângerea aportului de sânge.
Dacă boala este avansată, speranța de viață devine mai scurtă. Cursul obișnuit de tratament în aceste cazuri implică tratarea simptomelor pentru a face pacientul mai confortabil. În general, medicația nu prelungește viața, dar ameliorează durerea asociată cu cancerul hepatic avansat.
Uneori, este nevoie de ani pentru ca cancerul din alte părți ale corpului să se răspândească la ficat. Pacienții care primesc tratament în primul an de la diagnosticare își îmbunătățesc șansele. Persoanele în vârstă sunt mai predispuse să dezvolte cancer la ficat și mai mulți bărbați decât femei au boala.